把人们这种亲情回报的纯朴情感提升到“道”的高度，是2500多年前我们的先哲孔子和孟子的功劳。孔子说：“夫孝，德之本也。”他指出，孝是一切人伦道德的根本，人们最高尚的行为就是孝。他又说：“孝为天之经也，地之义也，人之行也。”意思是说，孝亲就象天上的日月星辰那样有规律地运行，也象大地江河那样永不枯竭，它是人的行为规范和做人的准则。他不仅论述了孝的重大意义，还明确提出孝的内容。他说：“今之孝者，是为能养，至于犬马皆能有养，不敬何以别乎？”就是说，对老人不仅要物质上供养，而且要尊敬，使他们精神愉快，不然的话，和饲养犬马有何区别呢？孝的内容除了“养”和“敬”，他又提出“谏诤”。曾子问孔子：唯父之命是从，就是孝吗？孔子说：这是什么话，这是什么话！从前天子有谏诤之臣七人，虽然无道，也没有失去天下。父亲有了谏诤之子，就不会陷自身於不义。所以，只要有不义之事，就应该谏诤。唯父之命是从，又怎能说是孝呢？可见，孔子并不赞成愚忠、愚孝。孟子则在孔子思想的基础上，提出：“老吾老以及人之老”，把人们对父母之爱，延伸到其他老年人。这是了不起的发展。孔孟的这些关于孝的精辟论述，成为高悬古今、照耀世界的真理。他们发掘、总结人性的真善美，并以之教化民众的伟大功勋，也使他们成为人间圣贤。

综上所述，孝是人世间一种高尚的美好的情感。它的本质是亲情回报。它的作用是完善人的品格，提升人的思想境界，在家庭和社会中追求人际关系的和谐。可以毫不夸张地说，孝是一颗永远闪耀着人伦道德之光的璀璨明珠，是我们中华民族的珍宝。至于汉代以后把孝捧到天上，荒谬地提出愚忠愚孝的所谓“三纲”（君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲——君叫臣死臣不能不死，父叫子亡子不能不亡……）；“文化大革命”中又把孝踩入地下，大批孔孟之道、孝子贤孙，都不过是强加在纯真的孝之上的历史尘埃，丝毫也不能掩盖这颗明珠的光芒。因此我认为，孝的本意是好的，纯净的，是人与生俱来、万古长存的美德，我们应当还孝的本来面目，理直气壮加以提倡。

二、当今时代需要孝

在全面建设小康社会，建设富强、民主、文明的社会主义强国，实现中华民族伟大复兴的过程中，人们惊奇地发现，我们对孝的需求是那样迫切。

我们的老年人需要孝。我国已经进入老龄社会。我国是世界上老年人口最多的国家。老年人为国家、社会和家庭辛苦劳碌一生，做出贡献，如今他们年老了，力衰了，成了社会的弱势群体，如何使他们幸福愉快地度过晚年？这是摆在国家、社会和每一个家庭面前的一项重要任务。国家已经制定了“党政领导、社会参与、全民关怀”的老龄工作指导方针，确定了“老有所养、老有所医、老有所教、老有所学、老有所为、老有所乐”的老龄工作目标，从中央到地方建立了老龄工作体系，并且做了大量卓有成效的工作。但是，由于历史和现实的种种原因，人们对老龄工作还不那么重视，在一些人当中存在着对老年人的年龄歧视。特别是有些不肖子孙，不但不尽孝养义务，反而虐待打骂老人，抢夺老人财物，干涉老人婚姻，侵犯老人合法权益，有些人的做法简直天良丧尽，令人发指。有些人虽然做到了生活上的赡养，但没有注意精神慰藉。老年人因为孤独、疾病、受虐等原因，自杀事件屡有发生。这些，不能不引起我们的高度关注。对那些违了法的不孝之人绳之以法，自然是解决问题的一种办法；但更多情况属于道德范畴，只有用孝道来教育、感化他们，使之尽儿女的责任，让老年人在家庭的温暖和亲情中度过晚年，才是更为积极有效的办法。

我们的儿童需要孝。儿童是国家的未来，应当精心培养。现在的问题是，由于我国不得不长期实行计划生育的国策，家庭形成了四个老年人、一对夫妇、一个孩子的“四二一”的家庭结构。人们由于爱幼的本能，特别是隔代更甚的规律，我们的儿童往往被娇惯、溺爱。在这样环境中长大的孩子，很容易成为以我为中心、淡化亲情回报、缺少社会责任感和对他人冷漠的人。这对孩子们形成健全的人格是很不利的。因而，应当以孝道为切入点，加强儿童的思想道德教育，让他们从小就懂得孝敬父母的道理，做个有道德良心的人。一个从小就知道孝敬父母的人，长大以后才可能成为对他人、对社会、对国家有责任感，道德高尚，成就大事的人。