向秀丽是在党的培养、教育下，成长为一个无产阶级的光荣战士的。她出生在一个非常贫困的工人家庭里，九岁就给地主当婢女，十一岁就靠做童工过活。解放初期，她才十六岁。党派出工作队到她做工的私营和平制药厂做群众工作。经过工作队的启发、教育，她开始懂得了剥削制度是穷人受苦受罪的根源，认识到共产党是为人民谋幸福的。于是，她在厂里第一个申请参加了工会。1952年，她被选为和平药厂的工会组织委员和基层工会女工委员。她在工会组织的帮助、鼓励下，提高了工作信心，在“五反”运动中积极参加斗争。“五反”后，不法资本家消极对待生产，工厂原料缺乏，工人生活受到威胁，开展工作有困难，向秀丽这时曾有过消极想法，但在党和工会组织的帮助下，她大胆地向群众揭发不法资本家的阴谋，同职工一起设法开展增产节约运动，使工厂生产恢复正常。她在工厂里是计件工，担任工会干部后，常要占用生产时间做工会工作，因此每月工资由四十多元降为二十多元，上级工会决定设法照顾她，她却坦然地说：“工会工作是为大家的，多困难也得做好，我的工资虽然减少了，但总比解放前好多了。”

在展览会上陈列着一些向秀丽生前阅读过的书籍和她的笔记。两本旧了的书“把一切献给党”、“钢铁是怎样炼成的”，是向秀丽在团组织举办的青工学习班时看的。在这个学习班里，向秀丽第一次听到了读到了卓娅、保尔、吴运铎等人的故事。向秀丽从这些英雄人物的身上，受到了深刻的教育。她决心要向他们学习，把自己的青春献给祖国。

不久，她就参加了青年团。

1958年，向秀丽在党、团和工会组织的培养、教育下，更加迅速地成长起来。这时，她已被调到何济公制药厂做包装工人。工厂里决定试制一种“甲基硫氧嘧啶”新产品，制造这种东西需要使用有强烈爆炸性能的原料金属钠。党支部决定调向秀丽参加试制，她毫不犹豫地接受了。从包装工转为制药工，需要学习相当复杂的制作技术，这对只上过三年多夜校的向秀丽是异常困难的。但她用顽强的精神去苦心钻研，经常虚心请教师傅，只一个多月就初步掌握了各种操作规程。在全市人民大搞钢铁运动中，工厂抽调了部分工人去支援炼铁生产，这时向秀丽带头搬到工厂里来食宿，并和另一个女工罗秀明两人担负起了原来三个人的工作。她们出色地完成了任务，在去年第三季度获得了优胜红旗奖，向秀丽还先后两次被评为季度的优良工作者和先进生产者，10月份又立了一小功。

在大跃进中，党组织经常关心着向秀丽的进步，她自己也有入党的要求。经过党的培养和考察，她在1958年10月31日，光荣地被接收为中共预备党员。她入党后更加严格地要求自己，更注意联系群众、关心群众。她的同伴罗秀明回忆说：“秀丽入党后更加关心我的入党问题了，她对我说：你虽然还有一些缺点，但只要有决心改正，就可以争取入党。”

向秀丽虽然光荣牺牲了，但是她给予人们的影响却一天天在扩大。许多工厂、学校举行了向秀丽的追悼会、事迹报告会。到广州市何济公制药厂向党支部表示悼念向秀丽的人们络绎不绝。许多单位和学校开展了学习向秀丽的活动。中共广州市委宣传部、共青团广东省、广州市委负责人，都号召广州市的共产党员、共青团员学习向秀丽的高贵品质。林伯渠、董必武、郭沫若等同志都为纪念向秀丽题词。向秀丽崇高的共产主义精神和舍己为群的英雄形象，将永久活在人们的心上。

2009年9月10日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等11个部门联合组织的“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，向秀丽被评为“100位新中国成立以来感动中国人物”。

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