第二十一章　海棠·菊花·柳絮

上一章引“即事”诗，有一联是“松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺”。仍然是以景物象征人物。鹤，象征湘云，前引中秋联句“寒塘渡鹤影”句最为明显了，就连描叙湘云的衣着打扮，也说是“鹤势螂形”(这是雪芹的自创文学语言，以形容女性的躯体“曲线”的健美)。而莺象征宝钗，她为大观园题诗就说“高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪”。连她的丫鬟的名字也是莺儿：“梨花”也暗贴她住过梨香院和素白的色调(她住白屋子像“雪洞一般”)。这也就是到了冬天那一回岫烟、李纹、宝琴三人咏红梅的诗有句云：

闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。

‘雪”象征(并谐音薛——“丰年好大雪”、“山中高士晶莹雪”已一再有例矣)。“霞”象征湘云〔所谓“枕霞旧友”的诗号，“落霞与孤鹜齐飞”的酒令，皆其一理也)。

我这么一补说，不仅叹是为了找前文，也是为了启后段。对于雪芹设诗，须晓其重点尤聚在黛、湘二人身上;因黛为大家常沦之人，故我侧重论湘之事。

海棠开社，是全部结构中的几条主脉之一条，我称之为“诗格局”——我们此刻一面讲诗的作用(艺术手法)，一面便已暗入了结构的大章法的范围之内了。

海棠开社，由三妹探春起意，大嫂子支持，贾芸恰巧就送来了海棠——这海棠，已经是“九节攒成”的秋海棠了。这象征着海棠化身的女儿的命途已自春徂秋了。而此社偏偏是湘云压场又压卷。

那写得真好。——雪芹的笔，这儿用的何法?大约也可说是“明修暗度”之巧吧?你看他，将宝玉“支使”到了“社”里去后，家里的袭人却闲中有忙，静中有动：她偏偏这时打发宋妈妈给史大姑娘送东西去。

这一送不打紧，立时又给雪芹提供施展生花妙笔的大好机会!就这么一小段事情当中，就能有偌大的曲趣、琐趣、追补遗文、得空便人……种种手法一齐呈现于纸上，真让你猜不透他的文思与意向。

她要送的是些什么呢?东西不多，只有三样，红菱，鸡头，桂花糖蒸栗粉糕。这三样，却带着一片新鲜的季节气息，且是园中自产的新果。鸡头即芡实，老北京街头叫卖，王府贵人内眷等尤喜食之(旧时唯什刹海盛产菱芡)，藕香榭的对联，贾母独叫湘云念与她听，正写的是:

芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。

笔笔不空，并且句句是前后明暗勾连呼应。