2005年10月，在《中国国家地理》“选美中国”评比中，天山库车大峡谷入选十大最美的峡谷之列，使这个长久以来深藏不露的神秘峡谷终于被推到了世人的面前。在中国十大最美的峡谷中，它是21世纪之初才被人们作为罕见的景观地给予披露的。虽然发现的历史很短，可是人们一旦走近它，都会由衷地赞叹它实至名归。而且人们还会发现，在这个峡谷所在的区域，竟然交织了如此多彩的自然与文化的经纬线。

　　

　　

独（山子）库（车）公路（即217国道），横跨天山，把塔里木和准噶尔两大盆地连接起来，它不仅交通地位重要，也是一条集新疆景观之大成的画廊，在天山的皑皑雪峰之间，有新疆最大的高山草原巴音布鲁克，有绿烟迷离如梦境的伊犁河谷。不过在我看来，只有库车河中下游那些嶙峋峥嵘的峰岩山石，才真正具有新疆那种大漠瀚海、刚气雄风的“招牌”景观的意味。

 

由库车出发去大峡谷，是由塔里木盆地北缘的戈壁与绿洲溯河而上，向天山北行而去。这里有两条路可走，或朝正北沿库车河，穿却勒塔格山，这条路最捷近；或由217国道向西北走盐水沟，也穿过却勒塔格山，然后沿却勒塔格山北麓绕行至康村，与前路相合，再沿库车河而上。

 

天山南坡有一个特殊的地貌现象，由库车向北望，却勒塔格山横亘在塔里木盆地北缘，雄峻连绵，似乎由此就要进入天山山区了。然而当沿库车河、盐水沟以及更西边的渭干河向上游方向穿过却勒塔格山时，眼前却豁然开朗，又见一个辽阔宽广的戈壁荒漠盆地，远处又是另一列山脉。这难免会使人产生疑问：塔里木盆地与天山的界线究竟在哪里呢？

 

实际上，在上世纪50年代，以周廷儒、Э.М.穆尔札也夫为代表的中国和苏联的科学家们，在考察新疆的地貌时，都发现了在南天山与塔里木盆地之间，存在的这个极具干旱荒漠性的山脉和宽广的盆地相间的特殊地貌区域，而且他们都使用了“前山”这个名词，把它划为与北天山、中天山及山间盆地、南天山并列的独立地貌单元，而正是这个“南天山前山山脉与山间盆地”，给我们埋下了许多精彩的伏笔。

 

这个“南天山前山山脉与山间盆地”之所以特殊，是因为在塔里木盆地边缘的其他地方以及准噶尔盆地周缘，类似的“前山”都远不及南天山前山山脉那样高峻和延伸稳定，而且也见不到像南天山前山山脉之间那样宽阔的山间荒漠盆地。

 

库车大峡谷正是和这个“前山”有关。当由库车向北或西北行，穿过库车河或盐水沟经却勒塔格山形成的峡谷时，就会带给你这类峡谷最初的震撼。“却勒塔格”，也常常被译成“秋里塔格”、“屈勒塔格”、“雀离塔格”等许多不同的名字，它在维吾尔语中的意思就是“荒漠山”，非常贴切。峡谷两边山岩裸露，寸草不生，而且因岩层发生了强烈的褶曲，岩层层理的倾斜角度很大，形成了尖峭的峰丛、石柱或城堡式的石崖。由于谷底狭窄，加上河谷与山峰之间的高差可以达到500至1000米以上，更让人感觉到这些悬岩峭壁的雄峻。

 

向上游穿过却勒塔格山，就是拜城盆地的东延部分，经过盆地南缘的康村不久，向北望去，会让人眼前突然一亮，一群红色的山崖好像横空出世，那就是库车大峡谷所在地。维吾尔语称其为“克孜里亚”，意思也正是“红色的山崖”。

 

库车大峡谷最精华的一段沿库车河右岸的一条近南北走向的支沟发育，又被称之为“天山神秘大峡谷”，在本世纪初已辟为观光区，现正在准备申报国家地质公园。当站在峡谷入口处时，你不会想到里面会有一条扑朔迷离的大峡谷，因为你看到在面前的是一堵拔地而起、气势逼人的红色峭壁，并没有一道明显的隘口，但沿着谷底的小径渐渐深入，你才会发现如地缝迷宫般的峡谷正引导着你前行，让你不断有“山重崖复，柳暗花明”的感觉。