地处西天山的伊犁河谷兼有南北疆特点，素有“中亚绿洲”、“塞外江南”的称誉。那里既有雄美的雪峰、冰川，也有俊秀的河川；既有恬静悠然的牧场，又有人神共织的农耕大地。故有人说“不到伊犁，不知新疆之美”。伊犁河谷之美，源于雄壮俊秀的天山、源于圣大光明的河谷、源于静静飘动的伊犁河、源于恬静生活的人们。

 

 

第一次去伊犁是乘飞机，邻座是一位经常出差的伊犁当地人。当他知道我是汉中人时，他骄傲地说，伊犁和汉中虽都是河流谷地，但汉中平原与宽阔的伊犁河谷相比就太小了。当夜我在伊宁住下，第二天一早，当我走出宾馆，就发现这里所有的东西都与我熟悉的那么不同！作为伊犁哈萨克自治州的首府，伊宁市的繁华热闹一大早就凸现出来，街上走的是不同面孔的人，听到的是不同的语言，看到的是不同的食品。当车子开出伊宁市，我们所望到的只是无边的麦田，根本看不到想象中的雪山，这时我才体会到了伊犁河谷的宏大与肥沃。如果不是路边挺拔的新疆杨和路上不断的羊群提醒，眼前的一切如绿到江南！同车的司机自豪地说：“伊犁是新疆最富饶的土地，它的富饶来自于水量丰富的伊犁河和这里宽阔的谷地。”

 

伊犁地区是由西北-东南走向的北天山山脉与西南-东北向的南天山山脉夹峙形成的西部宽东部窄，西部低东部高，开口向西的三角形区域。伊犁谷地在中国境内东西长360公里，南北最宽处275公里。两大山脉之间由东西向的中天山山脉分割成山、河谷、盆地相间的格局，形成了伊犁河谷、喀什河谷、特克斯河谷、巩乃斯河谷四大谷地。而喀什河、特克斯河、巩乃斯河最终汇成伊犁河，于是伊犁河谷成了伊犁地区最大的河谷。

 

每年春季湿润的西风气流进入伊犁河谷，由低向高处爬升，气流由暖变冷，在山前地带形成丰富的降水，迎风坡可达到600-800毫米，而西部的河谷平原区的平均降水也在200-350毫米，所以伊犁河谷是新疆最湿润的地区。夏季丰富的降水和春季天山融雪使伊犁河谷不仅水源丰富，而且丰水时间很长。丰富的降水在东西向展开的谷地发育出了丰富的河流：伊犁河的三条支流在注入伊犁河之前在伊犁谷地呈现北中南分布，北部316公里的喀什河与中部258公里的巩乃斯河几乎东西向平行，而南部237公里的特克斯河在形成一个大弯后由南向北注入巩乃斯河。