众所周知，一般寺庙都是建在平地之上，但是在中国北部的山西省，却有一座建在悬崖峭壁上的寺庙，这就是著名的悬空寺。

　　悬空寺又名玄空寺，是国内现存的唯一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。悬挂在北岳恒山金龙峡西侧翠屏峰的半崖峭壁间，始建于北魏后期，迄今已有1400多年的历史。悬空寺面对恒山、背倚翠屏、上载危岩、下临深谷、楼阁悬空、结构巧奇。悬空寺共有殿阁四十间，利用力学原理半插飞梁为基，巧借岩石暗托梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折出奇，虚实相生。寺内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上“壮观”二字，是唐代诗仙李白的墨宝。

　　悬空寺创建于北魏后期（大约为公元471——523年），已经经历了1400多个年头。现存建筑是明、清两代修建后的遗物。始建初期，最高处的三教殿离地面90米，因历年河床淤积，现仅剩58米。1957年列为山西省重点文物保护单位，1982年，列入全国重点文物保护单位。整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正。全寺为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联。仅152.5平米的面积建有大小房屋40间。悬空寺的总体布局以寺院、禅房、佛堂、三佛殿、太乙殿、关帝庙、鼓楼、钟楼、伽蓝殿、送子观音殿、地藏王菩萨殿、千手观间殿、释迦殿、雷音殿、三官殿、纯阳宫、栈道、三教殿、五佛殿等。

　　悬空寺背西面东，像是悬在一幅巨大屏风中腰的一尊精巧、别致的玉雕。悬空寺寺门朝南，寺内有楼阁殿宇40间。南北各有一座三檐歇山顶，危楼耸起，对峙而立，从低向高，三层叠起。六座殿阁，相互交叉，飞起栈道相连，高低相错，用木制楼梯相沟通，曲折迂回，参差有致，高下错落，虚实相交，构思布局妙不可言。整个寺庙，错综而不合零乱，交叉而不失严谨，似虚而实，似危实安，实中生巧，危里见俏，一种在国内其它寺庙中体会不到的危险感会紧紧地抓住游人的猎奇心理。

　　“悬”是悬空寺的另一特色，全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力。据说在悬空寺建成时，这些木桩其实是没有的，只是人们看见悬空寺似乎没有任何支撑，害怕走上去寺会掉下来，为了让人们放心，所以在寺底下安置了些木柱，所以有人用“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。而真正的重心撑在坚硬岩石里，岩石凿成了形似直角梯形的样子，然后插入飞梁，使其与直角梯形锐角部分充分接近，利用力学原理半插飞梁为基。再说，悬空寺飞梁所用的木料是当地的特产铁杉木加工成为的，据说用桐油浸过，所以不怕白蚁咬，也有防腐的作用，所以悬空寺千年不倒也并非奇迹，乃是人们的智慧的结晶。