昆明市区东北部有一座秀丽山峰，因林木苍翠，岩石旋如螺髻，故称螺峰山。山北为斜坡，山南绝壁峭拔，宛如天然画屏，在朝霞夕阳的辉映下，极其壮丽。所以，石壁称为“纳霞屏”。

早在唐代，南诏蒙氏在削壁下建筑寺庙，名“补陀罗寺”，山也就叫“补陀罗崖”。由于山下的“潮音”、“幽谷”两洞经常出水，寺庙地处低湿，日久塌圮，寺也不复存在了。至元朝大德五年（公元1301年），云南行中书省左丞阿昔思，在山麓重建庙宇，更名“圆通寺”，山也改称“圆通山”。

从大德五年至元祐六年，历时十八年，始建成规模宏大的殿宇。经明清两代多次修葺，寺内“卉木篁竹，果林蔬圃，前后映带”，成为昆明城区最大的古寺和风景名胜。明时，日本诗僧机先和尚云游至此，曾写诗赞曰：“螺峰近在滇城里，下有招提倚翠屏；雨后光含僧服碧，云中色捆佛头青；层崖乌渡开天险，古洞龙潜閟地灵；自是幽深回俗驾，不须重勒北山铭。”

1990年在圆通宝殿后新建了一座“铜佛殿”，造型新颖精致，殿前巨匾为全国佛教协会会长赵朴初题写。殿内供奉的金身释迦牟尼佛像，是泰王国佛教界赠送的。今天这座具有1200多年历史的佛寺，更加金碧辉煌，庄严肃穆。

圆通寺的正门在圆通街中段，进入门内，高大的牌坊迎面耸立，上题“圆通胜境”四个金漆大字，饰以丹青，柱高坊阔，华丽气派。坊脚为鼓形狮面白玉石雕，美观大方。两旁古柏森森，花草繁茂。穿坊过厅，只见一池春水环绕一座八角亭，池水清清，殿宇、回廊、白桥、红亭倒映水中，交相辉映，有一种清幽、静穆的情趣。八角亭前后有白石桥接引，过桥往北，便是金碧辉煌的圆通宝殿，殿宇保持了元代建筑风格，采用重檐歇山式，雕梁画栋，飞角腾空，琉璃宝顶，庄重宏丽。大殿正中塑释迦牟尼像，左塑阿弥陀佛像，右塑药师佛像，神态庄严。相传是建寺时专门从四川成都请来的匠人罗都道太所塑造。殿内高达十米的两根大柱上，塑有青、黄二龙，各抱一柱，张牙舞爪，腾空搏击，塑造精细，富于动态美，堪称昆明古代雕塑之力作。