芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，位于酉水之滨。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。

湘西芙蓉镇这个看上去普普通通的村落，真正的名字是叫作王村。原来是秦汉时土王的王都，古称酉阳，五代十国时称溪州。后因电影《芙蓉镇》在此拍摄，于是人们便把此地叫做芙蓉镇。

芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。四周是青山绿水，镇区内是曲折幽深的大街小巷，临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里长街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗，让游人至此赞不绝口，留连忘返。胡绩伟先生游览猛洞河和芙蓉镇以后作词赞道：“武陵山秀水幽幽，三峡落溪州。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游，芙蓉古镇吊脚楼，土家情意稠。”

一本书成就了一部电影，一部电影又成就了一个地方。而这个地方就是王村，只不过，再次受到世人关注的王村，已抛却掉原先土司王朝色彩浓郁的名字，被称作了芙蓉镇。《芙蓉镇》为人们展现出的遥远古老的湘西小镇，就好像是散发着浓厚泥土清香的风俗画，青石板铺就的街巷、吊脚楼、逢圩赶场，米豆腐飘香，这样的风景虽简单古朴但却能触及人心，以致于若干年后的今天，仍有许多人慕名追寻而来。沿着蜿蜒的石路台阶往上走，眼前便出现了作家笔下的景致：“芙蓉镇街面不大。十几家铺子，几十户住家紧紧夹着一条青石板街。”脚下的青石板由于久经岁月的磨砺，泛着清润的光泽。街的两侧，土家的吊脚楼层层铺就，参差错落，吊脚楼均由正屋、偏屋、木楼三部分组成。木栏上雕“回”、“喜”、“亚”字格等吉祥图案。阁楼屋脊瓦都为太极图案，四角翘檐，玲珑飘逸。让人深深感受到土家文化的魅力。

小镇清晨那“沙沙沙”的竹枝条帚刮在青石板上的响声，隐隐约约地似乎还残存在空气的某些碎片里，只是，再也觅不到胡玉音和秦书田两个五类分子被罚扫青石板街的身影。那感人肺腑的画外音亦仿佛从久逝的年代中飘来，“活下去，像牲口一样地活下去。”只是，再也见不到胡玉音与秦书田在宣判台上面对着面，眼对着眼，脸孔对着脸孔，传达着彼此的心意。“芙蓉姐子”胡玉音，“右派分子”秦书田，他们的痛苦，他们的爱情，他们的挣扎，他们的分离，他们的泪水，他们的团聚，他们的喜悦……曾经牵扯了多少那个时代走过来的人的情感啊。这就是《芙蓉镇》的伟大之处，无论原著还是电影。其实，有些人，有些事，亦是景，哪怕他们只不过是作品里的虚构，他们不在了，留存于想象之中的芙蓉镇也就不在了。