大三巴牌坊是澳门最有名的建筑，也是澳门的象征。“不去大三巴，就不算到过澳门”是当地十分流行的话。

大三巴牌坊是澳门最具代表性的名胜古迹，为1580年竣工的圣保禄大教堂的前壁，此教堂糅合了欧洲文艺复兴时期与东方建筑的风格而成，体现出东西艺术的交融。雕刻精细，巍峨壮观。于1595年和1601年先后两次失火焚毁。教堂第三次修建由意大利籍耶稣会会士斯皮诺拉神父设计，1635年建成，是当时远东最大的天主教石建教堂。之后于1835年再次惨遭大火焚毁，仅遗教堂前的68级石阶及花岗石建成的前壁，因貌似中国牌坊得名。

大三巴牌坊上各种雕像栩栩如生，既保留传统，更有创新；既展现了欧陆建筑风格，又继承了东方文化传统，体现着中西文化结合的特色，堪称“立体的圣经”，是远东著名的石雕宗教建筑。

1990年初，曾进行考古调查，发现了当时的建筑遗址，现与部分澳门教会文物共同对外展出。在回归前的澳葡政府已欲将牌坊申报为世界文化遗产，但由于政治及技术因素而未能成功。2005年，中国政府成功向联合国教科文组织申报世界文化遗产，大三巴牌坊成为澳门历史城区的一部份。