爱晚亭位于岳麓山下清风峡中，亭坐西向东，三面环山。始建于清乾隆五十七年（1792），为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，后由湖广总督毕沅，根据唐代诗人杜牧“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。《山行》的诗句，改名爱晚亭。又经过同治、光褚、宣统、民国至建国后的多次大修，逐渐形成了今天的格局。今亭与安徽滁县的醉翁亭（1046年建）、杭州西湖的湖心亭（1552年建）、北京陶然亭公园的陶然亭（1695年建）并称中国四大名亭。

爱晚亭东向开阔，有平纵横十余丈，紫翠菁葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆枫林，深秋时红叶满山。亭前石柱刻对联：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。爱晚亭在我国亭台建筑中，影响甚大，堪称亭台之中的经典建筑。

长沙岳麓山爱晚亭，驰名遐迩。此亭原名“红叶”，又名“爱枫”。今名“爱晚”，这个名字是毕沅改的。说爱晚亭名是毕沅改的，是罗典的《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》诗后有一条自注：“山中红叶甚盛，山麓有亭，毕秋帆制军名曰‘爱晚’纪以诗。”

大抵是有着太多深沉历史积淀的缘故，如果将巫山比作娉婷婉约的神女，西湖比作清丽和美的西子，晚风中的爱晚亭就少却了清纯少女的柔美，更像风韵的熟妇，文雅而婉致。这份文雅中透着历经岁月时光的稳沉，婉致中透着证见沧海巫山的默契，既亲和又大气，“爱日喜雨，蒸润着锦绣河山。汇八百里洞庭，耸七二峰衡岳，归楼听叶、古寺飞钟、林下停车、亭前放鹤；雪汉魏最初胜迹，览湖湘首著名城，大可搜芷搴兰，岂惟赏心憩足？

岁月莫蹉跎，直兹风和景淑、且登临看东流帆转、南浦雁回、北麓斗横、西峦光霁； 晚烟朝霞，烘笼过繁华厦宇。溯三千年历史，数廿四代英豪，泄恨鞭尸、离骚忧国、遗书匡世、评论兴邦；乃周秦以还贤哲，皆吴楚群知硕彦，当骄地灵人杰，应惜寸时分阴。平生须砥砺，到此游目骋怀，安能负这春圃桃红、夏池莲脂、冬阁梅素、秋岭枫丹”。芙蓉王国中的爱晚亭，因其独特的中州地理，北衔洞庭岳阳之秀，南通衡峰南岳之尊，且其融景喻情的造型构造，成为历来文人骚客竞争文采，抒情抒怀之地。

坐在亭里的石椅上，或是亭外高大的红枫下，那种全身的轻松惬意，是从心里一直到骨髓的。

亭子建于山腰中，右有一条清泉，蜿蜒流入清风峡中，若在亭中休息，只须走上几步，便有一石槽，泉水从槽中流过，行人皆可从槽中饮水解渴，泉水清凉，因是石山中流出的泉水，水中还有点甜昧，石槽年长日久，已成青绿色，于流水浑然一体，若天生而成。

而爱晚亭最好的景色，便是秋天的红枫了。在爱晚亭的四周，大凡眼睛能看见的地方，都是红枫，大到几人合围，小的尺来许，各占枝叶之地，挨挨挤挤的长着。每到秋天，紫红色的叶子层层叠叠堆满山峰，红得逼人眼目，风吹叶动，如浮云连绵不断，三面的山，中间的亭子，可做为飘在云上的仙阙，唯有前面的湘水，才觉得大地就在脚下。坐在爱晚亭的石栏上，看枫叶飘舞而下，漫天飞扬。走出亭来，鸟雀正目中无人地在广场上嬉戏，待人靠近了，它们才挪腾几步，或者扑哧一声，飞上爱晚亭。岳麓山多蝴蝶，各种各样，很多说不上名字。可能是凑热闹吧，它们竟成群结队，翩跹而舞，与枫叶融成一片。

在这里，人为的建筑，自然的大胆处与精巧处，无一不使人心旷神怡。一个亭子和一片层层叠叠的枫叶，在秋日的晚照中安静的躺着，那么的静寂，却不曾让人感到丝毫的寂寞，在这个静寂的世界里，做出的梦都是单纯安静的。

爱晚亭亭如其名，四周起伏的山岚，周遭弯行的清流，环绕的是遍野的青黛，清翠可人，最佳的是晚秋的节气，满山的枫叶，红彤彤云霞一片，使人如入桃源世外，往往忘乎所以，世尘的喧嚣熙攘在这里是看不到，闻不着的，满山的肃穆静寂，即便是远处杳杳的清古余钟，亦是生生入耳，丝丝入扣，高昂的孤鸿的长鸣，伴随着云霄边际的余响，猛地撕破了整个红彤的世界，也许，只有在这时，身处其中的人们才能感觉顿时清醒。

（责任编辑：胜地怀古）