晴朗的天空下，矗立着一座城市，准确地说，是三座城市：武昌、汉口、汉阳，在两条江水交汇的地方鼎足而立，这里就是长江中游的特大城市——武汉。

这座城市里有长江、汉水两大水系，又有东湖、南湖等众多湖泊，加起来就是所谓的“江湖”。的确，这样的江湖，也造就了这样一座市井气十足的“江湖”城市。

武汉的文化地位也不一般。从历史和地域两个角度看，中国传统文化大略可以分为北方文化和南方文化两大系统。北方文化又称中原文化，细说则有齐鲁文化、燕赵文化、秦晋文化等。再往远说，还应该包括西域文化、蒙古文化。南方文化则包括荆楚文化、吴越文化、巴蜀文化，以及后来发展起来的岭南文化、滇黔文化和闽台文化等。其中，影响最大者，也就是中原、荆楚、吴越、巴蜀。这四大文化，气质不同，风格各异，精神有别，既对峙冲突，叉渗透交融。武汉恰恰是东西南北四大文化风云际会的交锋点。

每天早晨，武汉街头做热干面的早点摊，可以说是最早忙碌起来的买卖。这座城市的每一天，也就从热干面开始。

因为长江的穿城而过，所以在许多武汉人的心目中，这个城市的市中心位置就在这滔滔江水之中。

虽说现在武汉交通已经十分发达，可在这江面上往返的轮渡，已经有了上百年的历史。不过，两岸城市的景致显然不能和百年前相提并论了。那栋过去远远就可看见的武汉关大楼，现在也只有在船靠岸时才能分辨出它的模样来。

有“火炉” 之称的武汉，从春夏之交的梅雨时节就开始弥漫着一片湿热，而在梅雨的后面，往往就是长江汛期的来临。

习惯在武昌桥头下乘凉的老人们，照旧和往常一样，享受着悠闲的夏日时光，彷佛那场大洪水从来都不曾发生。

一年一度长江汛期的来临，显然没有对武汉人产生多少紧迫感。在武汉人的眼里，长江汛期的水位，不过是专业人员特定的术语，要断定江水的涨落，他们还是习惯去数那江边的台阶。

在老人们心中，如果没有了水，也就无从谈起武汉。因为在他们的记忆里，这个城市天然就是和水相伴而生。

武汉最早的城市格局，可以追溯到3000年以上的历史。武昌和汉阳隔江而望，演绎了无数大江东去的篇章。但在大约530年前，这条从3000千米外的秦岭奔流而来的汉水改道入江，汉口，这个新角色就这样粉墨登场了。

汉水改道后的入江口被称为汉口，满载着商旅和货物的船只，在相对平缓的汉水边靠岸，于是就在岸边集散而形成码头、街市。汉正街也就这样渐渐形成。

汉正街，人来人往的嘈杂，依旧回荡着各地的方言。1979年9月，就是这条1600米长的老街，正式恢复和开放了中国当时最大的第一个小商品市场。

从20多年前的镜头中，我们还可以看到当年这座长江中游的特大城市，在市场开放之后，人们对市场的热情。

直到今天，因汉正街商品集散演化而成的汉口，还是以“码头”的名号在人们之间口耳相传。因此，汉正街可以说就是汉口立足在这江河间的城市之根。而在这条被誉为寸土寸金的老街背后，商业贸易的传统绵延至今，以至于有了“货到汉口活”的说法。汉正街已然成为这个城市的一张商业流通名片。

和数百年前一样，今天这里依然是商贾云集。不过，他们不会留意身边这些百年老街的前世今生。

在20世纪初，武汉冒出了亚洲最大钢铁企业的浓烟，响起了京汉铁路的火车汽笛声。长江中游的武汉，一时成为世人瞩目的焦点。