最早知道河南新密南部超化这个小镇，是从朋友的文章。他曾为重修超化寺写赋，其间有句“稻绿平畴，芦苇披拂”，用以述说超化的自然环境，令我过目难忘。超化镇建于北魏，以佛教名刹超化寺名，超化寺则藉由佛教梵语“超凡化度，脱俗绝尘”而名。一个兼有自然之美和宗教肃穆的地方，滋养出被音乐界专家称为“古代音乐活化石”的吹歌，当是不足为奇的事了。

 

吹歌队十九位艺人出现在面前的时候，看着他们的编队和手上的乐器，已是肃然起敬。这是一个不折不扣的民间交响乐队：两管，四笙，两笛，两箫，云鼓、云锣、大锣、木鱼各一，大铙、手镲、小镲、碰铃各一对。

 

演奏开始，第一支曲子是《传令》。起调高亢悠扬，有着古战场的惨烈和风卷云舒的庄严。由名字推测，应是当初皇家专用的军礼乐。然后是《撞倒墙》，民俗成分较多，但是它的气势，仍为一般民间吹奏望尘莫及。那种骨子里的庞大和从容不迫，即使在残缺的结构里，仍有震撼人心的力道。接下来，由《青河令》《满州》，而《神童子》《爬天桥》《三宝》。结束了，围坐的朋友们意犹未尽。乐队就把正在排练中的《观音灵感》吹奏一遍。这是吹歌中典型的寺庙音乐，庄严肃穆之外，有宫廷音乐的盛大和典雅。细听之下，那种直觉的丰盛、阐释的克制，那种空旷与简约，都含有原初无杂质的美感。也许成就圆满的途径，正在于这种渗透了凡俗感觉、又不藉由具象符号表达的醒悟。面对一种无法企及也无力深究的博大，我不禁肃然端坐。

 

 

起初，我没有从这种以管子为主旋律的合奏中分辨出管子的声音，直到吹奏《观音灵感》，笙笛先起，管子后进，才十分清晰地觉察到它令人震撼的音色。那个长不足尺的小小的管子，竟是激昂清透、变幻莫测。管子进入，整个合奏立刻变得宏阔、明亮，有了丰富的细节。

 

走近细看那支已有六百多年历史的管子。当年，它是只有皇家才有的宫廷制品，管柱由黄铜精铸而成，哨片特选山涧溪地多年生芦苇。制法也很讲究，取芦苇根部向上第三节，截取一寸磨制。如此精致的东西，制作工艺已经失传，后来制作的管子，音色与这支已是相去甚远。不唯管子，超化吹歌中的笙，原来所用俱为特制的十八苗笙。如今，最后一盘十八苗笙已经损坏，无人能修，吹歌队用的也就是普通的十四苗笙了。

 

想象这个无可挽回的过程，是令人惋惜的。不过，即便如此，我仍十分佩服超化每一位吹歌艺人的坚持。超化吹歌行规很严，从不参与婚丧服务或商业演出，只用于拜会朋友，参加祭祀典礼、庙会和娱乐。直到现在，吹歌队仍然恪守这项规矩。在生存压力尚且巨大、吹歌演奏摒弃物质利益的情况下，他们口耳相传，把这种古老艺术的气脉接续到今天，不能不说是一件难能可贵、值得敬仰的事。