昆曲《牡丹亭》剧照

朦胧的月光柔和的洒落下来，光与影配合的是那样的默契。小桥、流水、亭台、轩榭，无声之间散发着古朴的气息。冥冥之中，笛声渐入，一丝清悠婉雅的曲调飘然而至，犹如一株水仙沁入这光与影的画面，形成一个柔婉典雅的简影。它并不张扬、不娇艳，却能使人梦萦六百年，只因它清丽、淡雅，它就是昆曲。

昆曲艺术被知音者比作兰花，而我认为它更似一株水仙。虽不比兰花高贵，却同样拥有兰花的文雅、典雅与清雅的风韵。更为重要的是，昆曲如水仙，都汲水之精华，被纯洁灵透的水所孕育和滋养着……

昆山，这座古老而又富有艺术气息的江南水乡，就是昆曲的发源地。确切的说，“流丽悠远，出乎于三腔之上”的昆山腔的源头，就在昆山的傀儡湖畔。凝视深秋时节的傀儡湖，思绪飘拂，这婉如碧玉绸缎的湖啊，曾是中国“百戏之首”的温床。从元代末年起就有许多艺术家泛舟湖上，拍曲和唱，放浪形骸。此时的昆腔还很娇嫩，它与弋阳腔、余姚腔、海盐腔并存，是南曲的一个支派，在明代万历之前，只是流行于吴中的“小集南唱”的清曲。这种清柔婉折的昆腔在明代中叶以后得到了崭新的蜕变。它犹如纤细柔美的小水仙，沐浴着江南的清风，吸吮着古城的雨露，舒展开娇嫩的叶子，绽放开清雅的花蕾。给予它这些的就是被人尊称为“曲圣”的昆山文士魏良辅。

昆曲发源地──昆山

明代嘉靖年间，魏良辅对昆山腔的改造，称得上昆曲史上最为重大的事。他真可谓是有志之士，潜身钻研昆山腔于太仓南关的小楼上长达十年之久，颇有建树的将昆山腔融入弋阳腔、海盐腔和北曲等其他声腔，创造出新的声腔，使之愈加清柔委婉、流丽悠远。在韵律上订正了讹陋，除去乖声，转喉押调，度为字正腔圆的新声。在唱法上讲究轻圆，收音纯细，转音若丝，令人心旷神怡。在伴奏乐器的改良上，笛、管、箫、琵琶、月琴等管弦索乐器，加上击奏节拍的鼓板，使昆山腔不再是无伴奏的嘌唱，因而增添了其表现力。魏良辅的不懈努力，使高亢的北曲和清扬的南曲达到了和谐统一。由此，昆山腔迅速演变为昆曲。这种以水磨粉的方式提炼的“水磨腔”温润儒雅、细腻绵长，令人回肠荡气，闭上眼睛，你会觉得沐浴在清丽的旖旎的春光中，轻盈的走在古丽纯净的江南古梦中。简言之，“其排腔、配拍、榷字、厘音，皆属上乘”，也正因为如此，昆曲逐步取代其他各腔，傲然挺立于中国曲坛数百年。