相关视频详见：电视纪录片《昆曲六百年》

始建于明朝正德年间的苏州拙政园，几百年间换过无数个主人。清朝康熙年间，这座园子的真正主人不是别人，正是当朝的康熙皇帝。公元1684年，康熙二十三年，康熙南巡至苏州，行宫就设在拙政园。

据清初文人姚廷遴的笔记《历年录》记载，这一年的农历12月26日下午，康熙皇帝刚到苏州，在园子里小坐了一会儿，就急忙要到苏州织造祁国臣的家里去。

进了祁家，康熙刚坐定，就问祁国臣：“这里有唱戏的吗？”工部曰：“有。”这里的工部指的就是祁国臣。就苏州织造祁国臣而言，伺候皇帝看戏，是他份内的工作。

当天晚上，康熙皇帝留在祁家用膳，一口气看了二十出昆曲戏。所有戏目都由康熙本人来点，可见他对昆曲的熟悉和喜爱。

现在的苏州市第十中学，是清代的苏州织造暑遗址，也就是祁国臣当年办公的地方。苏州织造暑的主要职能之一，就是替皇帝在苏州遴选昆曲演员，然后送到北京的南府。

“南府”是当时朝廷里专门负责戏曲演出的机构。据史料记载，康熙年间，南府里的苏州昆曲艺人有数百人之多。他们集中居住的地方，后来被称为苏州巷。

1684年的这次南巡，是康熙皇帝第一次南巡。此时的苏州，经过清初几十年的恢复生产，已经成为南方主要的经济文化中心。对于自幼饱受中国传统熏陶的康熙皇帝而言，苏州无疑有着特殊的吸引力。

第二天上午，本打算去苏州近郊游玩的康熙皇帝却临时改了主意，又看了一上午的戏，用了午膳才动身。江南的无限美景，似乎还不及昆曲舞台上的一方春色，令康熙心醉神迷。

康熙皇帝是个标准的昆曲戏迷。整个大清，像康熙这样的戏迷又何止千万。不要说朝廷里的达官贵人，就是地主乡绅，甚至于平民百姓，对于昆曲都非常地喜爱和痴迷。

有趣的是，无论是贵为九五之尊的康熙皇帝，还是苏州城里的这些平民百姓，看的昆曲都是 折子戏。

戏曲有一个特点，有些观众对于故事都很熟了，他不是在看由头到尾怎么发展，故事怎么曲折，不是这样，他看表演，听他的唱，看他的表演，但是在这一折戏里头表演确实充分地有发挥，就是有他那个艺术魅力.年代久远了以后，就有一些折子戏就成为昆曲的主要演出剧目。