从全本剧到折子戏的演出，昆曲究竟经历了怎样的变化？在昆曲发展到巅峰时期出现的折子戏，究竟有着怎样独特的魅力，能够赢得社会大众的普遍青睐？

在今天的苏州昆曲博物馆，我们找到了清初戏曲家李渔留下的很多传世的传奇作品，《意中缘》、《风筝误》、《比目鱼》等，后人将它们统称为《笠翁十种曲》。

不过和一般传奇作者不同，李渔还有另外一个特殊的身份，那就是他还经营着一个职业化的昆曲家班。

李渔不仅会写诗文、写剧本，还会教歌舞。他带着以自己的姬妾为骨干的家庭昆班到处演出。慢慢地，李渔的家班就逐渐转变为职业戏班。

李渔的昆班是有文字记载的最早的职业昆班之一。职业昆班在清朝康熙、雍正年间开始纷纷涌现。

与康熙相比，雍正是一位皇权极重的帝王，在他即位后的第一个月，就降旨“禁外官蓄养优伶”，一时间各位官员家里豢养的戏子，迫于生计，都纷纷加入到民间职业昆班之中。民间学戏的人也越来越多。而此时，在北京、南京、苏州等一些城市里开始出现戏园和戏馆。

据当时的苏州文人顾公燮《消夏闲记》记载：雍正年间，苏州的郭园始开戏馆，到乾隆年间，发展到“戏馆数十处，每日演戏，养活小民不下数万人。”

这是一幅刻于乾隆年间的苏州桃花坞木板年画《庆春图》。说的是苏州一个叫“庆春楼”的酒楼戏馆。馆子里的人正在喝酒看戏，馆子内外的墙壁上都贴有戏单。这幅画真实地为我们描绘出当时戏馆看戏的场景，昆曲的演出对象和演出场所都在发生着巨大的变化。而与此同时，传奇创作的高潮正在逐渐消退，昆班想演新剧，也苦于没有好剧本。

和家班时期相比，站在戏馆舞台上的昆曲艺人们，渐渐有了生存的压力，但同时也有着更大发挥和创作的空间。折子戏的出现，就是昆曲艺人根据市场需求，对传奇脚本做出的最大胆的改变。

在中国国家图书馆，我们找到了记录下昆曲艺人几百年前的探索和尝试的古老典籍。这是清道光十四年刊印的一本昆曲选本：《审音鉴古录》。此书原版可能出自乾隆年间，这本书详细记录了当时66出折子戏的演出脚本。每一出戏，不仅有非常详细的服装穿扮，在每段曲文、宾白旁边，还注有提示性的身段和表情。

《审音鉴古录》收录的是梨园行世代相传的昆曲脚本。里面记载着艺人们在排练或演出的间歇，随手记录下的一点一滴的心得。