脱胎于中国传统文化的昆曲，和中国的传统绘画一样，有着浓重的写意色彩。昆曲表演的原理与中国画的画理在本质上是相通的，都是“以形写神”，重在“传神”。两者所追求的形似，都是写意的形似。

昆曲，无疑是我们的祖先留给我们的一笔精神财富。同时，又因为它鲜明的民族和文化特色，成为世界文化宝库中的一颗明珠，成为全人类共有的一份文化遗产。

从康熙皇帝开始，清朝接连几个皇帝都是标准的昆曲迷。 公元1757年，乾隆二十二年，乾隆皇帝第二次南巡来到苏州。和他的祖父康熙皇帝一样，乾隆最关心的也是唱大戏。 乾隆时期，宫里的伶人已经扩大到了1400人的规模。当时的南府大概也是世界历史上规模最为庞大的皇家剧团了。 清代作家吴太初所写的《寰垣识略》里有着这样一段描写，“景山内垣西北隅，有连房百余间，为苏州梨园供奉所居，俗称苏州巷”。昆曲因此也赢得了无可匹敌的国剧地位。紫禁城里到处都建有戏台，宁寿宫、重华宫、寿安宫都有戏台。 在重华宫的漱芳斋里，是紫禁城内第二大戏台漱芳斋戏台，室内还有一个小戏台：风雅存。乾隆皇帝就曾经在这里演过戏。    承德避暑山庄、颐和园、圆明园等众多的皇家园林里，同样都建有规模大大小小的各色戏台。    在这些戏台中，仅三层的大型戏台就有6座以上。这样的大戏台，可以同时容纳上千名演员，见过的人都叹为观止。

1793年英国使臣马葛尔尼来华觐见乾隆皇帝，就曾在承德避暑山庄就观看了一场清宫大戏的演出。

马葛尔尼的《乾隆英使觐见记》里有着这样一段记载：今日晨间，余如言与随从各员入宫。至八时许戏剧开场，演至正午而止。……戏场中所演各戏时时而变，有喜剧、有悲剧。却无一例外的都是昆曲折子戏。

乾隆年间，昆曲折子戏日趋成熟和完善。而此时乾隆皇帝正在策划一个更大规模的词曲汇编工作。 公元1779年，乾隆四十四年，一批精通词曲的文人聚集到了扬州，领头的是制曲名家黄文旸和李经。从各地搜集来的词曲也源源不断从苏州织造府运到设立在扬州的词曲局，等待修改。 而在五年前，苏州人钱德苍就花了前后十二年时间编选出一部《缀白裘》，《缀白裘》收录了当时流行的折子戏，总计四百四十六出。今天我们能在舞台上看到的昆曲大多都被收录其中。

历时四年，公元1782年，古今词曲修改工作大功告成。在编撰完成的词曲总集《曲海》中，搜集的明清两朝的杂剧、传奇作品达到一千一百一十三种。很多昆曲折子戏最终得以保存下来。

通过昆曲折子戏保留下的一大批经典曲目，后来成为京剧等后起剧种的艺术宝库。以昆曲折子戏为开端，中国戏曲将迎来一个百花齐放的全面繁盛时期。

（责任编辑：南有乔木）