南剧，作为一种古老的民族艺术，依然绽放出新的异彩。

厚重的民族文化教科书

南剧，又名南戏、人大戏、高台戏，是湖北省四大地方剧种之一，居恩施州五种地方剧之首。主要流行于恩施州来凤等七县，以及湖南湘西州、重庆黔江区，流风余韵遍及贵州铜仁等地市。

南剧在来凤流传已有200多年历史。“改土归流”后，来凤因濒临酉水，有水路运输，文化艺术空前繁荣，大量山外戏剧样式与本地民间小戏歌舞结合，在清乾隆、嘉庆年间，南剧基本成形。

南剧的声腔以北路的西皮、南路的二黄、上路的川梆子、以及南北杂为主，是皮黄腔系中的重要剧种。其唱腔有固定的程式，也有复杂的变化。道白一般用地方官话，偶尔也掺杂村言俚语，风趣幽默，带有明显的“深山峡谷”之音。

南剧剧目极其丰富，有“唐三千，宋八百，唱不完的三列国”之说，主要是取材于历史演义、传奇、神话故事等。从分布流传范围和其特点来看，南剧既有楚文化的影响，又有巴文化的神韵，还有洞庭文化的影子，更体现出恩施土家、苗族的风土人情和人文精神，它是中华文明地域化和民族化的教科书。

精品剧目搬上舞台

新中国成立后，南剧曾一度出现空前发展和繁荣，各地南剧团纷纷成立，有来凤、咸丰、鹤峰、恩施等四个国营南剧团和宣恩南剧队，演职员工达800多人。

1951年，来凤成立人民剧院，上演的第一台南剧为《打渔杀家》。1958年，来凤南剧团开办享誉四省边区的“红旗科班”。1979年，新编南剧《接龙桥》、《爱与恨》获得州级创作、演出奖。1992年，来凤县政府委托省艺术学校设立南剧科，培养的演员成为目前南剧舞台上的骨干力量。

1978年至1980年，来凤县南剧团巡回到重庆、湖南、贵州和省内恩施等四省边区演出，推出以《九件衣》、《春草闯堂》、《董永重会七仙女》等大戏，在各地引起强烈反响，场场爆满，一年下来巡演达到100多场。

到了80年代后期，来凤县南剧团编排一批群众喜闻乐见的小南剧、小南戏，把南剧送到乡村田园，《四下河南》、《姐妹皇后》、《三不愿意》等一批优秀剧目，深受广大农民朋友喜爱。