黄梅戏是戏曲大家族中的“小辈”，在20世纪50年代登堂入室以来，不断吸纳新鲜养料，不断发扬自身特有品格，终于成长壮大，成为支撑优秀民族艺术的重要组成部分。黄梅戏是一个具有通俗品格的戏曲剧种，它的通俗品格强烈地表现在音乐上。在黄梅戏发展源头，湖北的“黄梅调”、安徽的“采茶”、“花鼓”以及当地的山歌小调就是极其通俗的民间音乐。尽管黄梅戏在发展成高台大戏的过程中，音乐方面接受了板腔体的整合，但却令人惊奇地保持了通俗平实的风格。究其原因，一方面是黄梅戏的这一过程基本上是在乡村演出中形成，观众的欣赏趣味支配着创作者。另一方面，从艺人员的技艺有限，这使得他们放弃繁文缛节的炫技而在通俗易懂的基础上发挥天才。“融南合北”也好，“洋为中用”也罢，其目的都是为了丰富黄梅戏音乐的表现力。

人们在谈到黄梅戏音乐的时候，常常用“好听”、“听懂”、“好学”来归纳它的特点。而一些不懂汉语的外国友人，则将黄梅戏说成是“中国的乡村音乐”。黄梅音乐的浅易性特征，增强了剧种音乐与观众的亲和度，一曲“树上的鸟儿成双对”成为家喻户晓的流行歌就是这种亲和度的具体表现。我们注意到，与当今仍然活跃的某些大剧种相比（如京剧、豫剧、越剧、评剧、川剧等），黄梅戏的唱腔有这样一些特点：一是音区不宽，男女腔的主要活动范围在大六度至大九度。二是拖腔较少，即使有拖腔也是旋律平滑，少有做腔做调。三是慢板不慢，快板不快，虽有例外，也是凤毛麟角，整体音乐的张力适度。四是语言易懂，虽占有地利，但与黄梅戏的从业者不断调整舞台语言有意识地与普通话比较，心里想着全国观众的理念有关。五是黄梅戏的旋律覆盖面广，集中体现汉民族共同的音乐感受，换句话说，黄梅戏音乐之所以适应大众欣赏的共同标准，是因为它将自己的特色与共性较好的地统一起来。黄梅戏音乐的这些特点，不仅使它与别的剧种音乐区分开来，重要的是，黄梅戏作为通俗戏剧的代表，在音乐上具备了通俗的品格，需要提起的是，黄梅戏的通俗性一直是关心中国音乐戏剧走向的人士念念不忘的品质。戏剧大师黄佐临先生在给余秋雨先生的信中表示：中国歌剧的发展要从地方戏曲中寻找出路，从黄梅戏中发展中国的音乐剧可能性更大。黄佐临先生如此看重黄梅戏，是黄梅戏的大众性、可塑性、质朴性以及独特的美感使然。

在中国戏曲音乐的历史上，曾有过多次较大的风格转型。如明代的昆山、海盐、余姚、弋之外有“花部”盛行并最终以花胜雅，今天的京剧被视作“国剧”之后地方戏的割据与扩展等。这些变化中，有一个共同的、带有规律性的现象值得我们重视：凡是某一剧种的初始之际，其音乐总是来自民间，有着明白流畅的天然禀性，而当初露头角，剧种的发展受到关注——尤其是受到社会的上层关注之时，它的发展方向很容易趋向繁难，往往在“完善”的目标达到之后，成为曲高和寡的一类，被少数人奉养而渐离大众。然后，又一个音乐来自民间的剧种从头做起，继而盛，再而衰……