三

 

艺术最能表达感情，也最能动人之情。《牡丹亭》以情抗理的主旨，深刻地反映了当时社会的现实，所以在社会上，尤其在妇女中，引起了极大的反响。这里抄寻几则传说，以见其概。据明张大复《梅花草堂集》载，一位叫俞娘的女子酷爱《牡丹亭》，尝言：“书以达意，古来作者多不尽意而止。如‘生不可死，死不可生，皆非情之至’，斯真达意之作矣。”十七岁郁愤而死。明焦循《剧说》卷六引《磵房蛾术堂闲笔》说，有一杭州女伶商小玲，最擅长于演《寻梦》，唱到“待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见”时，泣不成声，倒地而死。又如，《红楼梦》中写到林黛玉听了常州伶人演出这部戏时，也引起了无限的伤心。这虽说是小说中的情节，但也能在一定程度上反映当时世人的感情好尚。

 

《牡丹亭》的强烈社会反响，也引起了一批封建礼教卫道者的害怕和反对。他们编造谣言，说什么汤显祖死时“手足尽堕”，这是因为他“以绮语受恶报”（《活埋庵识小录》）。而更有甚者，说汤氏写《牡丹亭》污蔑大家闺秀，口孽深重，所以死后在阴间阿鼻地狱受罪，永远不得脱生等等（《消夏闲记》）。然而同情和推崇汤氏和《牡丹亭》的人更多。这从《牡丹亭》对其后不少作者和戏剧作品，乃至一些小说都有相当大的影响，即可见其一斑。其中最著名者，如洪昇的《长生殿》、曹雪芹的《红楼梦》等，都在不同程度上受其影响。至于其后宗法汤氏的“临川派”（亦称“玉茗堂派” ）则更是一口咬定一个“情”字来做文章。

 

临川派剧作家中，如明末的吴炳（字石渠，号粲花主人），他流传至今的剧作用《疗妒羹》、《西园记》等五种；孟称舜（字子若、子塞），他流传至今的剧作有《桃源三访》、《娇红记》等多种。清初除洪昇外，宗临川者尚有张坚（字齐元，号漱石等），他流传至今的剧作与《牡丹亭》一脉相承的。

 

如吴炳在《画中人》第五折《示幻》中，借剧中人之口说：“天下只有一个情字，情若果真，离者可以复合，死者可以再生。”与汤显祖在《牡丹亭题词》中的说法一模一样。

 

孟称舜的《娇红记》则是继《牡丹亭》之后的又一部歌颂坚贞爱情的的杰出剧作。他借剧中的女主人公王娇娘之口说：“死共穴，生同舍，便做连理共冢、共冢，我也心欢悦”；而让男主人公申纯也说出：“我不怕功名两字无，只怕姻缘一世虚”这样的话，竭力赞扬坚贞的爱情。

 

洪昇在其名著《长生殿》的第一折《传概》中，起首一曲[满江红]概述全剧主旨，其词曰：“今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理。万里何愁南共北，两心那论生和死。笑人间儿女怅缘悭，无情耳。感金石，回天地。昭白日，垂青史。看臣忠子孝，总由情至。先圣不曾删郑卫，吾侪取义翻宫徵。借太真外传谱新词，情而已。”这是一篇与汤显祖《牡丹亭题词》一样的“情至”宣言。无怪乎当时有人称《长生殿》为“一部热闹《牡丹亭》”，而洪昇欣然接受。