山东境内流传较广的曲艺种类主要有山东快书、山东琴书、山东柳琴、河南坠子、山东大鼓、西河大鼓、山东洛子、相声等。延续数百年的泰山庙会成为各路曲艺艺人献艺竞技之地。有许多著名艺人在泰安成名。山东快书艺人于传宾、周同宾等均在泰安演出知名；说唱山东大鼓自成一派的谢大玉，13岁来泰山庙会说书，博得赞誉；说西河大鼓闻名的刘泰清常在泰安献艺；东平李鸿贞因演唱山东琴书成为知名艺人。

山东快书

山东快书自明代开始萌生，初以竹板击节演唱，内容多是《水浒传》中武松行侠仗义的英雄故事，故称“说武老二”。因说唱紧凑，开门见山，通俗易懂，笑料多，很快流传开来，并逐渐形成各自的演唱风格。1954年命名为“山东快书”。有傅（永昌）派、高（元钧）派、杨（立德）派3大流派，区内以傅派竹板快书见长。其特点，台风稳重，语言明快，伴奏精彩，表情生动，善于用声和动作表演，使人“如临其境，如见其人”，傅氏被誉为“活武松。”建国后，他与高元钧合作，改“荤口”为“净口”，去掉庸俗动作和淫秽词语，增加健康有益的内容，提介倡演员衣帽整洁，摒弃“歪戴帽子邪瞪眼，裸半边膀子穿短衫”的旧台风，使山东快书艺术健康发展。

山东琴书

旧称“扬琴”。原为庄户人家以“风阳歌”基调说唱故事的“庄稼耍”，后逐渐形成琴书。1941年，曲艺界确认茹兴礼、殷田昌、贺金城为山东南路琴书创始人。茹派演唱，语言通谷幽默，表演夸张有趣，最善唱巧口。初为全衣座唱，后改为边走边唱加动作，在唱法上，大腔大韵里加小腔小韵，个别书目还换用新韵。讲究“实口、”“实词、”“三字锦”、“五字蹦”，能落地“砸坑”。乐器有琴、筝、坠琴及三弦、二胡等。

山东柳琴

山东柳琴久传鲁南、苏北一带，由拉魂腔的一种曲调发展而来，伴奏乐器为柳琴故名。因唱法自由，长于抒情又称“怡心调”。建国前逐渐形成地方戏，在新泰、宁阳等地流行已久。其唱词为段落重复体，可夹叙夹议，要求押韵。叙述故事有曲前腔，似与人热情招呼诉衷肠，感染力颇强。进入故事后，演员可因情节、情绪的变化而变换节奏。每个段落的最后3个字，重复演唱加拖腔，尾音翻高八度，形成本段情绪的高潮。

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