一、简介

山东琴书是山东重要的地方曲艺品种，又称“唱扬琴”或“山东扬琴”。始名小曲子，1933年，著名艺人邓九如与张心乐邓秀玲在天津参加青年会演，电台播音，始定名“山东琴艺”。它源于明代中期鲁西南菏泽(古曹州)地区兴起的民间小曲自娱演唱形式“庄家耍”(又称“玩局”)，至清代中期，原来唱曲使用的伴奏乐器古琴和古筝改为扬琴（又称“蝴蝶琴”）、四胡、古筝、琵琶、简板和碟子，表演为多人分持不同乐器自行伴奏，分行当围坐表演，以唱为主，间有说白或对白。

二、历史溯源

“小曲子”最早形成于菏泽地区（古称曹州）。郓城艺人陈乃端所存艺术谱系有“雍正十三年（1735年），头辈师爷王尚田，善通琴书画，闻名东平湖……”的说法。新修《曹县方志》有"曹县为山东琴书主要发源地，相传已有二百年历史"的记载。该县梁堤头村，乾隆末年就曾出现过小曲子名家梁启祥。而后发展益盛，逐渐流布全省。从雍正十三年算起，山东琴书至今已有二百五十余年的历史。

山东琴书的发展，大致辞经历了三个重要阶段，即由早期的文人自娱，到民间的业余玩局，后来发展为职业演唱——撂地说书。

元明以来，山东境内俗曲流行，鲁西南地接中原，此间亦盛。小曲子最初是精于音律的文人，利用当时流行曲调编演曲目逐渐形成的。据传单县、曹县的刘楼、尚楼、老爷楼、柳井一带，有些士绅名流，喜抚琴弹唱小曲以自娱，叫做“琴筝清曲”。如《白蛇传》中的《断桥》、《水漫金山》；《秋江》中的《赶船》、《偷诗》等，其唱词文雅，文学性较强。

“琴筝清曲”这种艺术形式不久即冲破文人雅士的小圈子，在当地农民中传习流布。由起初风雅的“携访友”，渐变为农闲或节日聚会的自娱性“庄稼耍”或日“玩局”。在清代末年，这种业余玩局的琴书演唱班社，在鲁西一带的农术十分盛行。这时期的演唱仍保持着“琴筝清曲”时的书词尚文采、注意音乐性的特点。其演出虽以娱爱为目的，但重在比赛唱腔的优美、曲牌多寡，以及乐器演奏技巧的高低，还有浓重的文人雅士弹唱抒怀的情趣，色少江湖气。

随着“小曲子”在民间流传日盛，出现了乾隆末年曹县的梁启祥，之后曹县的袁沛然、郓城的刘道友；光绪年间曹县的苗金福、李清兰、侯沛然、王梦典，郓城的刘继荣、陈怀教等演唱名家，渐由业余玩局变为撂地说书的职业性演唱。由于演唱性质的变化，带来了山东琴书在演唱内容、形式以及音乐唱腔上的重大变化。艺人 们创编移植了一大批适应群众中味新节目，丰富了演唱内容。音乐结构由原来的曲牌联唱，变为以唱"凤阳歌"、"垛子板"两种曲调为主，。并国以板式变化，穿插使用曲牌，唱词言变得通俗易懂，演唱风格也由以前的纤柔细腻变得活泼质朴。