我国现在可知的最早的谱牒是《世本》，它记载了黄帝以来到春秋时列国诸侯大夫的氏姓、世系、都邑、制作等。此后又出现了《帝王谱》《氏族典》《志氏姓》等早期的谱牒。今天我们知道的最早的何氏家乘谱牒就是《隋书经籍志》记载的 3卷本的《何氏家传》，其次还有原本2卷，唐代时仅存l卷的《庐江七贤传》，与《新唐书·艺文志》记载的2卷本的《何妥家传》。但这些家谱族牒今天我们已经很难一见。今天我们所能见到的何氏家谱，都是隋唐以后修撰的，其中尤以清朝与民国时期的最多。目前所知，国内外尚有收存的何氏清朝与民国时期的族谱大约183种。 各地何氏修撰家谱的情况也比较普遍。广东比较早期修纂家谱的例子是番禺沙湾何氏。沙湾何氏在明清时期是珠江三角洲地区的著名大族。该族在沙湾定居下来的开基祖是后来被列为四世祖的何人鉴，何人鉴定居在沙湾之后到第五代，出了一位何子海，在明王朝首次开科取士就考上了进士，他在元末开始建立家庙形式的祠堂。后来他编了一本《谱图》，其序文曰：

余观诗礼之家，文献之后，莫不有族谱存焉。然或舍其祖而宗人之祖，或求其前代名贤以祖者，皆妄也。吾家自府判公积德百余年，迨于中叶，诸孙数十人，诗礼士宦，他族莫及焉……今祠宇荒基，祭祀缺典，未知振作而光大者谁欤。凡我子孙，观是图者，各宜勉之。从这段话看，当时已经有一些士大夫家族编了族谱，但附会前代名贤的风气已经出现。作为士大夫的何子海，当然要表现出自己不肖于这种行为，所以从他的话的意思看来，他编的《谱图》似乎只是从定居沙湾的何人鉴开始。从他说法，参以前引陈白沙的几篇谱序，我们可以推想，象沙湾何族这样的“诗礼之家”，或者象新会汤氏这样的望族着姓，都是明代前中期才开始编撰族谱，而此前很可能并没有文字家谱。他们在明代开始编撰家谱的时候，一般只能往前追溯几代人，而这种追溯的根据，很可能是当时他们家族内部口头传承的世系记忆。

口头传授家谱比较典型的是何真。据载，何真是元末广东地方豪强，在归化明王朝后，何真口述了一份《何氏家记》，后来由其子辑录下来。这份《家记》一开头数出了何真以上五代的居址和葬所，而对更远代的祖先则附会到广东南雄的一座何将军庙，称其为“鼻祖”。《何氏家记》中有关其先世的记载就很可能是把原来的口传记录下来的，因为文字较长，我们只摘引最简单的几句：祖因宋南渡，旅游羊城，抵东莞，初居邑西附郭栅口，生高祖。始祖葬邑南岳庙前，巽向之原。高祖娶茶园横岗袁氏，生曾祖发藻，家道昌，创土名员头山、石壁头、周塘等宅场，筑居员头山，招佃张、游、吴、黎、陈、魏、黄、叶等姓旁居……高祖母袁氏……曾祖先娶邵氏，贤而无子，复娶庶曾祖母邝、江、唐三氏，生祖父兄弟七人…… 从当时何真经营宗族建设的情况看，在这之前，他似乎没有成文的家谱，所以，我们可以相信这部《家记》关于世系的记录是以原来口述的系谱为依据辑录而成的。这种关于祖先家世的叙述方式，比较接近口头流传的样貌。但很显然，在记录的时候，这种依赖口头流传记忆的系谱，一般只能讲述几代祖先的系谱关系，更早的祖先谱系关系，往往是不清楚的。事实上，用这种叙述的方法记忆下来的世系，也很难记忆太多的世代，但与明清时期的族谱相比，最明显的差别是很难覆盖同一始祖下面所有房支的世系，所以一般只是对直系祖先的记述，而不是一种能起到“收族”作用的族谱。

上海市清浦《何氏世谱》、《何氏族谱》，为何氏家族，现任上诲市政府参事室参事何时希及现任青浦中医院名誉院长原青浦县人大常委会副主任何承志所捐。两位均为青浦县档案资料义务征集员。两谱共I3册（其中原本两册，复印本11册），7册为《何氏世谱》，6册为《何氏族谱》。谱从北宋侍郎公柟创始，为第一世，以后重修、重捐、重纂五次，历元、明、清三朝代，绵延840年之久，计28世，355人。世系图从一世以前的始祖无忌（晋）写起(约400年)经唐、北宋计7世，接谱一世则累计37世，若从始祖算起，则绵延1600年之人。何氏24世为儒医世家。创始人柟，宋徽宗时为朝官吏部侍郎，高宗时以汗秦桧，隐退从医，代代相传，医谱不绝。何氏20世孙何王模从奉贤迁至青浦竿山，为竿山氏族谱始祖。王模字铁山，号萍香，生于康熙四十二年(1704年)，殁于乾隆四十八年(1783年)。竿山氏族谱修至九世(现今)子孙大部继祖业，籍岐黄之术，医术高明。林则徐巡抚江苏，患软脚病，王模曾孙何其伟诊治，不数日霍然而愈，林则徐严禁鸦片烟，其伟为其研订十八味戒烟方，救人无数。其伟长子何长治，酷爱诗文，亦工乐曲，10岁丧父，决心继承家业，遂刻苦钻研岐黄之术，成为名医，“病者求医，户限为穿”。何氏二十七世何承志现为青浦名中医，研制金丹丸，专治胆石症。二十八世何时希，现为上海市中医学院教授。

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