蒙曼打了一个比喻：“他就像是一个人，过去了，就永远不再回来。我们也就永远无法完整地再现。”客观存在的历史，有些可能被记录下来，然而历史的神秘就在于，它是由一个个的人物穿插其中，混杂着主观、客观的各种因素，让后人从不同的维度进行解读。所以，历史从来不会在语言中被克隆，只能在思维中被改造。历史研究者也只能无限地接近历史的客观真实，但很可惜的是，他们永远也无法达到。

蒙曼说，研究历史就是“在一间密闭的屋子里推开一扇扇窗户”。历史研究者们在密闭的房间里，每每推开一扇窗户，就让房间里的其他人对外面的世界了解多一点。然而就算他们把整个房子都掀开，大家对外面的环境依然存有未知，因为目光无法看到远方，以及远方之外的极限。

像很多历史系的同学一样，蒙曼最初也考虑过学历史有什么用的问题。上大学时的王恒杰老师给了她一个最初答案。王恒杰老师那时去南海等很多地方考古，一直在试图证明一些海岛有中国人生活的痕迹，在历史上它们是中国领土不可分割的一部分。“当时我们就觉得，历史可以为国家服务，可以考证我们的领土。现在看来也许很幼稚，历史不一定要通过那么直接的方式为国家服务。”

时至今日，当蒙曼站在《百家讲坛》的讲台上讲述历史故事时，她又有了自己的想法。蒙曼认为，中华民族独特的文化让我们得以寻找到自己的民族。之所以中国不同于美国，不同于任何一个国家，正是这种独一无二的灿烂而悠久的文化底蕴。孝礼勤诚耻、忠信义宽廉的核心观念，更是深深嵌于历史之中。“如果没有历史，我们的民族文化将无法传承。不知道昨天，我们今天又是如何来的呢？”蒙曼语言一向很流利，而谈到此处，她却忽然放慢了语速。

已逝国学大师季羡林曾提出“大国学”的概念，集中强调中华文明是56个民族共同缔造的文明，包括不同的地域、不同的民族，虽然有各种不同的表现形式，却又共同构成了中国文化这一文化共同体。作为一个满族学者，蒙曼对中华文明的认识，与先生不谋而合。“不可否认汉民族在中华文明形成过程中一直起着主导作用。我们形成的一个中央集权制的国家很早，所以少数民族在与汉族互动中，其实是有一种向心力存在的。我想中国拥有现在这样的民族凝聚力，和我们长久以来的文化向心力是分不开的。”各民族文明从各个角度对中华文明进行着丰富和补充。中华民族的领土从夏商周集中在河套一带，一直到今天的九百六十万平方公里，这是一个汉民族文化被逐渐认可、少数民族文化逐渐补充的过程。这种补充，囊括了在经济、政治、文化上的各种方式，而最终使得中华文明能如此博大精深。

无论是谈唐朝，还是谈中华文明，蒙曼在其中都融入了一种人文的关怀。她认为如果完全排斥人的主观判读，那么人文学科就不存在了。人文科学的魅力恰恰在于它可以深入其中，探寻人物的内心。在蒙曼看来，人文学科最重要的研究方法是体悟：“我们要能进去，进到历史人物的精神世界，才能理解他的行为。只有这样我们才能得到真实的结果。”蒙曼打趣道，“如果我们完全排除现代人的思想，那就是外在的观察。可那是自然科学，顶多是社会科学啊，但绝不是人文科学。”

“历史学求真，却永远达不到真实。”但历史学的意义就在于探求“真”的过程。蒙曼所理解的唐玄宗，永远是她心里的唐玄宗。因此在她的讲座里，我们总能听到“我认为”这样的标志，这恰恰是在对历史和观众负责。她说：“历史没有定论，每个人内心都有一部《史记》。人文学科的张力恰在于此，每个人都可以打开一扇窗，然后对着窗外的景色抒发自己内心的念想。”

历史的客观事件是冰冷的，蒙曼用人文关怀去焐热了这块硬石头。

2

谁说女子不如男？

与历史有着如此深厚情谊的蒙曼，第一次读历史书是什么时候？

蒙曼上中学时，课本里有这样一句话，“仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱”。这句话从管子口中说出，被司马迁写进《史记》，从而激发了蒙曼的兴趣。恰好家里藏有《史记》，蒙曼就这样第一次打开了历史，看到了生动的管子和晏子。“那时我就知道，历史上的人是栩栩如生的。”蒙曼回忆当初的阅读体验时说，历史既是深奥的，又是鲜活的。就是当下，又何尝不是如此？历史总有未知，但又会和人们有一定的契合。