人类是一种习惯性的动物，总是希望通过别人的行动来揣测出某些一贯性的、熟悉的东西。如果别人能预料到你的行动，他们就会有把握大局的感觉。如果想让众人追随你并服从你，你只须故意让人摸不着头脑。因为你制造的那些看起来缺乏连贯或毫无目的的行为，会让别人心慌意乱，他们会费尽心机地揣摩你的行为。所以，才能出众并不是智慧，有智慧的人并不显山露水；大智慧的人知道适可而止，而小聪明的人只是不停地谋划，智计有穷尽的时候而天道却没有尽头。君王守好君臣之礼，为的是保持威仪——不怒自威，恩威并用才能压制群臣。没有威，不能服人；缺了恩，不能驭人。文人好名，武将喜钱，就是说臣子都有所图，为了所图，为了盼头才会为你尽力。但是恩威不能用尽，用尽了就没有企盼，也没有顾忌了，一个拳头凌空着才有威慑力，落到了实处也就没什么可怕的了。

 

史书上说：高祖旷达。这种旷达的性格除了生性以外，就是在底层市井中历练出来的。

 

据说刘邦经常去蹭吃筵席，谁家有个红白喜事，他也不上礼钱就去白吃白喝。有一次县令摆席，刘邦居然也去混吃喝。主人待客的规矩是：贺礼不满千钱的，坐在堂下。堂上当然是贵宾席了，刘邦没有钱还要坐贵宾席，拿张名帖往礼台上一扔，嘴里喊道：“礼金一万上帐。”然后就大摇大摆地坐到堂上。凑巧席间有位贵宾姓吕，是县令的朋友。这吕公倒是个人物，不仅没有因此而看不起刘邦，反觉得刘邦器宇不凡，倒把自己的女儿吕雉许配给了他，这就是日后的吕后。

 

有一次，项羽和刘邦打了三年难分胜负；项羽不耐烦了，就给刘邦下战书，提出他们两个人决战来解决问题，不要再牵连无辜百姓了。刘邦接书后哈哈大笑，说项羽真是无知，要这样的话，天下早就平定了，还用带什么兵马呢？并让使者回去转告项羽：我只斗智不斗力。项羽大怒，率军来攻，刘邦不战，登上城楼骂项羽，项羽一箭射来，刘邦应声倒地；这一箭射中了刘邦的胸口，所幸距离较远，没有大碍。刘邦让人把箭砍断，装作若无其事的样子站起来，接着挤兑项羽说：你不是自负有能耐吗？射箭又没有力气又没有准头，只射到了我的脚指头，就这本事，还要和我决斗吗？项羽羞愧地引军而退。

 

还有一次刘邦兵败彭城，狼狈逃走。楚兵越追越紧，刘邦嫌车重太慢，竟将自己的两个年幼子女推下车去。部将夏侯婴跟在车旁，急忙拣起孩子放回车中，如此反复了三次。刘邦大怒，拔剑就砍夏侯婴，夏侯婴不敢把孩子再放回车中，只好抱在自己怀里，最后还算好，终于逃脱了。刘邦最恶劣的是，楚汉两军对峙。项羽情急之下，把刘邦的父亲抓到军中，想借此来要挟刘邦。项羽派人对刘邦说：“你如果不撤兵，我就把你的父亲烹煮了。”刘邦回答说：“我们俩曾经结拜为兄弟，我父亲就是你父亲，你要是把咱俩的父亲煮了，请把肉汤分一杯给我喝（分一杯羹）。”项羽无奈，只得把刘邦的父亲放了。