孔子饮酒也是很有讲究的。《论语·乡党篇》“食不厌精，脍不厌细”一节，孔子提到不食色不正、味不正、割不正等等不洁之物，同时又说“惟酒无量，不及乱。估酒市脯不食。”酒为礼而设，重要的场合中如不用酒则显得粗鄙简陋，有愧先祖，有愧亲朋。然而饮酒多至乱了礼仪法度则又失去了人的尊严，失去了应有的礼貌。惟有用酒而又不失礼仪，才是应该遵循的合理标准。

《论语》中有关酒的记载寥寥几笔，却寓意深刻，分量不轻。“子夏问孝。子曰：‘色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？’”（《论语·为政篇》）孔子对子夏讲，凡有酒食，必先礼让年长者食用。《论语·乡党篇》还记载：“席不正，不坐”，“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”这是孔子讲究饮酒文化礼制的再一次体现。坐席时尊长让贤，有酒食，礼让长者，酒宴结束时，也要礼让长者，让年长者先离席位，维护尊者、贤者、长者的地位，以及饮酒氛围中的和谐。孟子在齐襄王时，曾经三为祭酒职。《史记·集解》称：“礼‘饮酒必祭，示有先也’，故称祭酒，尊也。”酒宴中礼让尊者、贤者、长者，向尊者、贤者、长者敬酒，表示敬意，是中国酒文化一以贯之的礼制思想，也是营造和谐社会环境的要求。

当孔子看到不符合西周礼制的酒器时，发出了“觚不觚，觚哉？觚哉？”（《论语·雍也篇》）的叹息，这是孔子“君君、臣臣、父父、子子”思想的一种诠释。孔子思想中最重要的是“仁”和“礼”，仁是思想道德标准，礼是行为的准则，孔子在五千言二十篇的《论语》中，“礼”字出现了74次，但孔子没有给礼下过任何概括性的定义，他认为礼贯穿于任何时代的任何事物，是指导人们具体行为的准则。对礼的理解因人的教育背景、家庭环境和修养水平的不同又有理解上的差异和执行中的差异，但是等级、长幼、适度等等原则是贯穿孔子的礼制思想始终。所以孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（《论语·颜渊篇》）。在孔子看来，礼是治国的根本，“道之以德，齐之以礼，有耻且格”（《论语·为政篇》）。《礼记·哀公问篇》中还讲：“丘闻之，民之所由生，礼为大，非礼无以节事天地之神也，非礼无以辨君臣上下长幼之位也，非礼无以别男女、父子、兄弟之亲，婚姻疏数之交也。”

把酒临风，曲水流觞，煮酒论英雄，数千年来中国酒文化被演绎得丰富多彩，醇香绵长。《汉书·食货志》称：“酒者，天之美禄，帝王所以颐养天下，享祀祈福，扶衰养疾。百礼之会，非酒不行。”帝王将相，庶民百姓，都享受着美酒带给生命的多姿多彩与愉悦情趣。饮酒的意义常常超出饮酒本身。国家的各类盛典，百姓的重要活动，通常都设佳宴，待宾客，以表隆重，以示礼节。饮酒的过程，常常是文化的传播过程，其中不乏思想的交流，智慧的展示，信息的分享，身体的较量，感情的联络。酒文化中渗透了中国传统文化中的礼制文化，取其精华，去其糟粕，饮酒有节制，喝酒有礼节，对于文明之邦、礼仪之邦的中华民族构建和谐社会仍有一定的借鉴意义。