“谏”是古代下对上的一种进言形式，意为直言规劝，使之改正错误；“纳谏”即指受谏者采纳忠言。古代中国，盛世数出，但观盛世之形成，可以认为它与统治者的思想开明、善于纳谏、广开言路等很有关系。

传说夏禹为治，就颇为开明，为广征不同意见，门悬鼓、钟、磬、铎、鞀等五种器具，让那些提意见的人“教寡人以道者击鼓，教寡人为义者击钟，教寡人以事者振铎，语寡人以忧者击磬，语寡人以狱讼者挥鞀”。夏禹能留名青史，看来就与其广开言路、勇于纳谏密切相关。

春秋时期，齐国之成为首霸，与齐威王的开明统治也息息相关。《战国策·齐策》载：齐威王曾悬赏求谏，“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市朝，闻寡人之耳者受下赏。”赏令一出，“群臣进谏，门庭若市”，齐国因此政通人和，邦安国治，“燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。”

汉唐盛世是中国古代史上最辉煌的时期之一，也是中华民族强势生存状态的标志性时期。但在历史辉煌的背后，也不难发现汉唐王朝在其前期，统治者的开明豁达、纳贤容谏确有值得称道的地方。

汉高祖刘邦出身寒贱布衣，并无文才武略，但有自知之明，知人善任，曾博采张良、陈平、刘敬等谋士之良策，故而在楚汉相争中能战胜项羽，夺得天下。建汉后，刘邦一如既往，每有大政，必与群臣商议，择善而从。刘邦这种广开言路、博采众议的风格，不仅垂范于子孙，也为后世所称道。以性情宽厚、睿智仁爱著称的汉文帝，也是善于纳谏的典型。《汉书·刑法志》记：文帝十三年，少女缇萦因其父罪当处肉刑而上书文帝，指出肉刑的残酷，表示愿没为官婢，以赎父刑罪。文帝览后感到言之有理，于是下令进行刑制改革，从法律上正式废除残害肢体的肉刑，从而使我国古代刑制向“文明”迈出重要一步。一个普通少女的上书，竟然成为万民共尊的皇帝进行刑制改革的直接诱因，足见汉文帝“从善如流”之风范。又如，当时百姓多背农逐商，贾谊为此谏言：国民不务农而趋商，必使农产品积蓄锐减，长此下去，百姓将衣食不足，军费无着，灾年难度，国家难治。所以，他提出，当务之急是使民还农。文帝听后幡然醒悟，劝民农桑，并躬耕于田亩，还采纳了晁错提出的贵粟政策，卒收促民舍商逐农之效。到武帝时，“京师之钱累百钜万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”可见，“文景之治”的出现，与汉初统治者的开明统治、诚纳谏言确有一定关联。