庄子的思想一开始“逍遥游”，就描写一条很大的鱼变成鸟，鸟一飞九万里，从台北到这里，要坐国际航线，最高也不过是三万多尺，庄子的九万里到外太空去了。那个时代他为什么讲这个故事呢？反复三次提到鱼变成鸟，鸟往上飞。就好像鸟有自己的生命，在小时候限制在水里面，但是不要忘记，人本来跟天地一样的伟大，因为他的生命有无限的潜能可以开展，所以鱼变成鸟代表我的生命往上提升，所以限制我的条件越来越少，我就越自由逍遥，只有我飞得高才能凭借风力自由翱翔。

开始上课提到庄子，第二学期就有学生把《庄子》带来了，原文的，一样的郭庆藩的版本，提醒老师不能乱讲话，学生也很用功的。这个时候隔了十年上课讲庄子，学生第二星期带来的书变成《白话庄子》，学生喜欢看白话。再隔十年上课再提到庄子，学生带来《漫画庄子》。这叫做每下愈况，“每下愈况”四个字也是出于庄子，只是一般人不了解。我们看到很多电视节目，我们说“朝三暮四”是谁说的故事？也是庄子的故事，有一个人养猴子，早上给三升米，晚上给四升米，每一次猴子吃着都很生气，这个养猴子的人灵机一动，倒过来早上吃四升米，晚上吃三升米，猴子很高兴。这代表什么？猴子实在是很笨呢，三加四等于七，四加三也等于七。猴子怎么会喜怒让别人操纵呢？庄子说这个故事是告诉我们，人生的得失是一样的，所以得意的时候不要高兴，失意不必难过，最后会发现原来是一样的，但是谁最早发现，谁就能越早摆脱情绪的纠缠。每下愈况呢？我现在如果请教北大的同学，有同学知道答案，有人说了，有一个人到菜市场想买猪，就问说哪一头猪最肥，卖猪人就说“每下愈况”，意思是说脚往下踩，越往下踩，有肉可以让我踩到的猪就越肥，我们看到猪跟小猫小狗不一样，他用脚踩，踩猪的大腿没用，但是如果小腿也有肉，猪蹄旁边也有肉，那才真的是肥的猪。但是我们要问，庄子好好的为什么要讲市场卖猪肉呢？庄子显然不是卖猪肉的，但是编草鞋的。庄子要讲是道无所不在，这个世界上任何地方都是道的表现，所以道无所不在。我为什么讲这一段呢？天地那么大何必执著于某些地方呢？

人活在世界上一定要了解，你面对什么样时间跟空间。就时间来说，人生短短几十年，你得意、失意都会很快过去，回想好多年前我跟各位一样是大学生，那个时候人生充满希望，现在我已经快退休了，人生还是充满希望，决不因为我快退休了，夕阳无限好，只是近黄昏了，没有那回事。人活在世界上，在时间的里面本来没有过去、没有现在、没有未来，那一刹本身就是一切，看你能不能看得透彻。道家思想适合三类人，第一类是年龄很大很大的人，因为很老的时候很多事情看透了。第二类是很失意、很倒霉的人，但是不要忘记失意是有条件的，你没有任何才华，你就不会有失意的问题。失意的人一定是很有本事，像庄子。庄子很有学问，一般人提到庄子以为他是说笑话，对人生冷嘲热讽，讲了一些消极无为、好像是愤世嫉俗的样子，错了，在司马迁笔下庄子是最有学问的人。司马迁写庄子的时候用一百多字，但是里边有一句话透露了司马迁对庄子的了解，叫做“其学无所不窥”。任何一种学问，任何一本书，庄子没有不看的，如果你把庄子几万字读完之后，先秦到现在，从西方到中国，任何最高深的学问，庄子里面都有提到。就像西方人称赞柏拉图一样，像英国哲学家说：“二千年西方哲学，只是柏拉图思想的注解而已。”因为柏拉图对话录里面东西太多了，但是东西很多都不明确，所以你发挥的空间很大。庄子也一样，大家念庄子的时候，会觉得使用语言、寓言的这种高超神妙的技术，发挥空间很大。有人提到说庄子这种思想不好，他是植物人主义，说你最好像植物一样，做人很辛苦有情绪的干扰，像植物就不会有烦恼，就不会有干扰。庄子怎么可能教你像植物人一样呢？植物人是很不好的名词。

所以我们在学习庄子的时候，首先要问今天为什么要念庄子。答案很简单，就是后现代社会。后现代社会为什么要念庄子？我们先讲讲什么是后现代社会。后现代社会用一句话讲是所有曾经接受的价值都要重新去质疑。昨天接受的，今天就要质疑。今天各位听我讲，讲完后晚上睡觉就要想，就要质疑：讲的对不对呢？后现代主义基本是把所有限制都化为中立，化为虚无，叫做价值归零。价值归零就是小时候父母教的、老师教的都不算，我自己看到的才相信，才能够算。这个后现代主义很可怕了，你今天这样想，明天多知道一些讯息，多看到一些画面，多念一本书，都有一个观念就不一样了，所以后现代社会是一个解放、解脱的时代，给人类带来精神上无比的自由，但是威胁也很可怕，全世界没有例外的。