其次是不扰民。老子主张“治大国若烹小鲜”，就是讲究切实可行的治国策略。他建议掌权者不要瞎折腾，应当像煎小鱼那样小心谨慎。煎小鱼时如果老是翻来翻去，非把小鱼弄得不成样子，治理国家也是如此。老子提出的“无为而不为”的原则，并不是要人们什么事都不做，而是要求人们在做事情的时候，不要仅凭主观的想象为所欲为，必须“道法自然”(即遵循客观规律)，才能收到事半功倍的效果。老子的这些思想至今仍然受到政治家们的重视。

第三是无常心。老子主张“圣人无常心，以百姓心为心。”(第十九章)这句话今天就是“以人为本”的意思。老子强调，掌权者要为百姓着想，不能只为自己着想，不能有常心、有私心。在重视民心、民意这一点上，儒道两家是一致的，但各自施政方针不同。儒家要求掌权者施仁政于民，老子觉得没有必要，他的主张是：“圣人不仁，以百姓为刍狗”(第五章)，君王不要以救世主自居。

三、“小国寡民”的理想社会。

老子提出治世之道，目标是造就一个理想社会。老子设计的理想社会就是“小国寡民”：“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙;虽有舟舆，无所乘之;虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”(第八十章)有的论者指责道家搞复古倒退，要把人类拉到远古的蒙昧状态，恐怕是一种误解。他们仅从字面上解释老子，没有了解老子这样说的真意。在他所描述的社会里，人民的生存得到很好的保障，人与自然和睦相处，与他人和睦相处；由于没有交往，因而也就没有冲突，没有君子小人之分；大家和平相处，从来也没有战争的发生。这样的社会，无疑是一种道家式的小康社会。

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