关于庄周的生平事迹，史书上的记载很简略。司马迁说他是宋国蒙（今河南商丘）人，曾做过漆园小吏，又说楚王（可能是威王）曾派人请他来，把国家大事托付给他（就是让他做令尹——楚国的令尹，相当于中原各国的相），但他毫不犹豫地拒绝了。这件事因为在《庄子·秋水》篇中也有记载，司马迁的叙述可能就是据此而来，因为《庄子》中的故事往往只是他为了说明道理与思想编撰出来的，所以，这故事本身未必可信。但这故事很美，即使不是客观的历史事实，也是庄子的主观事实——是他的心灵真实的反映。

庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉。曰：“愿以境内累矣。”

先秦诸子，孔、孟、荀、韩，人人想从政，想做官。但他们似乎都没有庄子这样的好机会——楚威王要把境内的国事交给他了。庄子此时面临着这样的选择：前面是清波粼粼的濮水以及水中从容不迫的游鱼，背后则是楚国的官位——两者巨大的差距使这道选择题看起来十分容易。但是大概楚威王也知道庄子的脾气，所以用了一个“累”字，只是庄子要不要这种“累”？多少人在这种“累”中体味到权力给人的充实感和成就感？这是生命中不能承受之“重”。

庄子智慧

庄子持竿不顾。

好一个“不顾”！濮水的清波吸引了他，他无暇回头看身后的权势。他那么不经意地推掉了在俗人看来千载难逢的发达机遇。他把这看成了无聊的打扰。他只问了两位衣着锦绣的大夫一个似乎毫不相关的问题：楚国水田里的乌龟，它们是愿意到楚王那里，让楚王用精致的竹箱装着它，用丝绸的巾饰覆盖它，珍藏在宗庙里，用死来换取“留骨而贵”呢，还是愿意拖着尾巴在泥水里自由自在地活着呢？两位大夫此时倒很有一点正常人的心智，回答说：宁愿拖着尾巴在泥水中活着。

庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

你们走吧！我也是这样选择的。庄子做出了完全出乎人们意料的选择！而他，正因为这个选择，获得了高分。我前面说过，这个故事，即便不是客观的历史事实，至少是庄子的心灵真实的反映。它体现了庄子超凡脱俗的大智慧中生长出来的清洁的精神，又由这种清洁的精神滋养出拒绝诱惑的惊人内力。我很高兴能看到在中国古代文人中有这样一个拒绝权势媒聘，坚决不合作的例子。在一个文化屈从权势的文化传统中，庄子的这种坚持，让我们知道精神可以达到的高度，更提醒我们：精神是有贞操的。事实上，庄子的行为，确实使一代代“学而优则仕”的读书人，在取得世俗的成功的同时，内心里总存有秘而不宣的羞耻感。

总体而言，庄子的生平扑朔迷离，又行踪不定，而且我们还无法界定他的形象：他太丰富，太浪漫，太抒情，太不拘一格，或者说，有时他太出格。但对庄子的为人及思想，我们还是能得到相当的了解，《庄子》一书就是我们了解庄子的最好的途径。