在古城南京的紫金山下，驻扎着一支名扬海内外的部队：这就是在战争年代被中央军委授予荣誉称号级别最高的部队——临汾旅。

然而，外界很少有人知道，有关“临汾旅”的命名问题，解放以后，中国军史界对此始终存有争议。直到二十世纪九十年代末，随着一份尘封了50年之久的珍贵历史电文被发现，才使这一历史谜团得以解开。

1948年早春的一天，山西南部山区的纵横沟壑之中，9个旅的解放军部队奉命突然向晋南秘密集结，各纵队指挥部的作战地图上，都标示出“临汾”这个古城的名字。

临汾旅

1948年以后，解放战争战略进攻的大幕已经拉开。自从刘邓大军、陈谢兵团强渡黄河，挺进中原到外线作战以后，在毛泽东的战略棋盘上，此时的山西，成了牵制和调动对手的战略之地。而山西南部的运城和临汾，更是敌我双方必争的战略支撑点。

在山西，国民党军队以固守铁路沿线坚固城市为重点，而解放军则以少数主力和地方部队，相机夺取中小城市，牵制敌人，配合外线兵团作战。晋冀鲁豫军区第一副司令员徐向前的任务是：用5万多一点的内线作战兵力，独立消灭山西的土皇帝阎锡山的20万大军。

晋南重镇运城、临汾，自古兵家必争。它们与太原、西安、洛阳互为犄角，谁控制了这个战略要点，谁就能控制陇海跌路、潼关要冲和黄河渡口，同时也就控制了山西的南大门。1947年12月底，徐向前已率部夺取运城，歼敌1万3千余人。因此，临汾的战略价值便突显而出。

当时47岁的徐向前，黄埔一期毕业生，曾担任过红四方面军总指挥。运城战役之后，徐向前敏锐地发现了攻打临汾的战机。1948年2月17日，徐向前向军委发电请战：他在这封电报中提出：运解之敌已退河南，我们第一步作战计划，拟攻歼临汾之敌……

徐向前还指出，在发起临汾战役之前，部队需要结合攻打运城的经验，普遍进行攻击强固据点的战术训练。电报结尾，徐向前写下这样一句话： 如此布置，是否影响对彭张作战之配合……

“彭张”指的是，正在陕北指挥两万多兵力与胡宗南25万人马周旋的彭德怀和张宗逊。

第二天，毛泽东拟稿的军委回电很快就到了，中央军委正式批准了临汾战役作战计划并明确表示，完全赞成先作攻坚战术训练，待解冻后再打临汾，只要攻克临汾就是对彭张的大帮助……

“只要攻克临汾，就是对彭张的大帮助”这句话，恰好说明，毛泽东和徐向前在临汾战役的战略价值判断上，正是英雄所见略同。

向临汾前线开进之前，徐向前跟结婚不到两年的妻子黄杰说过这样一句话：“这次出动，打不下临汾不回来！”后来，徐向前还对八纵司令员王新亭开玩笑说：“临汾哪有攻不下来的道理，就是把胡子打白了，也要打下临汾，打不下临汾，你我都到五台山当和尚去。”

秘密集结在临汾外围的解放军各部队，正抓紧进行攻坚战术训练。参战部队包括8纵3个旅，13纵3个旅和由各县独立营、游击队等地方武装组建的3个旅，共7万余人。而有攻坚能力的部队，只有8纵的23、24两个旅。正因为如此，徐向前在战前的担忧和谨慎是必要的。

此时，太原城里的阎锡山已觉察临汾吃紧，为了保住太原的南大门，他下令原驻介休的精锐66师赶赴临汾固守。这样，加上原驻临汾的胡宗南第30旅和各县杂牌军8个团，临汾守军的总兵力就达到两万五千余人。就双方兵力而言，解放军是以多攻少，而就双方实力而言，解放军是以弱克强。

1948年3月6日，这一天的上午，临汾前线指挥部突然收到中央军委密电。与此同时，前指电台破译的临汾守军电报表明，胡宗南已派出运输机，要把参与守临汾的第30旅空运西安。此刻，离原定的临汾战役发起时间3月10日，只剩四天。

徐向前发现这个情况以后，当机立断，命令全军立即发起临汾战役。只有把胡宗南这个精锐旅消灭在临汾，才是对西北战场的大帮助。接下来的问题是：能否以最快的速度控制位于临汾城南的尧庙机场，不让敌人逃掉？由于距离机场最近的8纵正在行进中，电台无法联络。徐向前当即命令两名参谋乘坐他的吉普车，务必赶在天黑以前，把他的手令送到8纵司令员王新亭手中。