1945年整整一个夏天，150万刚刚从欧洲战场撤出的苏联红军，连同火炮辎重，经过这条铁路秘密调集到远东，即将对中国东北的日本关东军发起进攻。

8月9日零点，苏军在宽达五千余公里的战线展开攻势，威力强大的喀秋莎火箭炮将日军防御阵地变成一片火海。仅仅一周后，67万余名关东军放弃抵抗，缴械投降。8月19日，苏军占领东北最大的城市沈阳。

此时，东北成为战后中国最大的一块政治真空地带。对于国共两党来说，谁先进入东北，谁就握有了未来中国走向的主动权。已经沦陷14年之久的沈阳，长夜过后的拂晓就要到来。

1945年8月25日，延安东关机场，一架军用飞机正要起飞。匆匆赶往机场的，有林彪、聂荣臻等二十多位八路军、新四军的高级将领。

这显然是一次冒险的行动，因为这架飞机非常简陋，舱门很矮，还关不严实，起飞时飞机的螺旋桨还得靠人推动。然而，当时的形势尤为紧迫，国共两党都需要以最快的速度，抢占日本投降后成为政权真空地带的沦陷区。而如果让这些将领走陆路回到解放区，从延安到太行山区就得一个多月。

情急之余， 延安的毛泽东作了一个大胆的决定，借用了正在延安的美军观察组的一架飞机，将这些将领送到太行山黎城县八路军总部。

有人后来这样描述：如果这次飞行稍有意外，将来新中国就会损失三位元帅和十四名高级将领。

就在这架飞机飞往太行山时，一支部队正星夜兼程，从八路军最靠北的一块根据地----冀热辽根据地，急速向进入东北的咽喉山海关进发。带领这支队伍的，是16岁就在江西参加苏区红军，后来被刘少奇称作是抢占东北“先锋官” 的曾克林将军。

曾克林是红军出身的将领中惟一一位能够驾机上天、也能跳伞的人。新中国成立后成为第一任海军航空兵司令员。

八年抗战结束后，当时国民党军队主要集结地是在中国的大西南，最为精锐的远征军尚在印度、缅甸一带。共产党的十九个解放区，大部分集中在长江和黄河以北，其中陕甘宁、晋察冀、晋冀鲁豫、山东、晋绥、苏皖等解放区最为重要，最靠近东北的就是冀热辽解放区。

奉延安总部的紧急命令，曾克林率领的冀热辽军区四千名八路军，组成挺进东北先遣纵队。在冀热辽军区司令李运昌的统一指挥下，先期进入东北接受日伪军的投降。

在今天河北省秦皇岛市东北渤海岸边，有一处凭海临风的关卡，正是1381年明朝大将徐达修筑的山海关。从中国地形图上，可以发现东北和华北的相连部分，只有临近渤海的地方有一道狭长的走廊，向西是迤逦而去的燕山山脉，向东是大海。这一条天然的交通要道就是有名的辽西走廊，山海关正好卡在辽西走廊的咽喉部位。

当曾克林的部队就近迅速控制了辽西走廊后，远在大西南的蒋介石倍感时局的急迫，仅仅在曾克林攻克山海关一天后的8月31日，蒋介石就设立了东北行辕，任命熊式辉为行营主任，并将东北原来的黑龙江、吉林、辽宁划分为九个省。而此时，东北尚没有国名党的一兵一卒。

以山海关为界，关外就叫作东北，面积达120万平方公里，人口3400万。这是当时中国最为富庶的一片土地，有林海谷仓之称。地处东北腹心的松辽平原是一个天然的大粮仓，靠近苏蒙边界是一望无际的原始林木和天然牧场。

东北交通便利，拥有铁路1.4万公里，占全国铁路总长1/2 以上；还有稠密的公路网，以及丰富的矿藏，众多的工矿企业遍布其中，是当时中国惟一的现代化工业区域，有着“中国的生命线”之称。

黄河以北延安窑洞里的毛泽东，与南方山城重庆的蒋介石，此刻比任何时候都明白东北对于自己的重要性。

从战略地位看，东北背靠苏联，东南与朝鲜相邻，西接蒙古，是华北的自然屏障。如果在东北建立根据地，就可以与整个华北解放区连成一片，共产党从此就拥有一个巩固的战略大后方，摆脱长期被四面包围的局面。

就在国民党急于向东北调集军队之际，曾克林的部队已经沿辽西走廊一路东进，经过锦州，向东北最大的工业城市沈阳进发。