1355年，徐寿辉调整人事安排，史书上没有记载邹普胜的下落，反正他不知所终，倪文俊被任命为丞相，但要命的是军政两权都掌握在倪文俊手中。倪文俊有一个秘书，叫陈友谅，作战很是勇敢，倪文俊就逐渐培养陈友谅，最终使他独档一面。
    
        这个陈友谅出生在沔阳，也就是现在湖北的仙桃，历史上以打渔为生。开始时在元朝的县衙门当个公务员，郁郁不得志，天下一大乱，就跟随了倪文俊，并拼搏做到了将军级别。
    
        后来徐寿辉和倪文俊两人出现矛盾，其原因是徐寿辉担心倪文俊兵权过大，有意制约，两人开始出现不和。1357年不愿意交权的倪文俊计划谋杀徐寿辉，不小心败露了，就跑到黄州去了。但徐寿辉不能算完，要追杀他。而黄州的守将正是陈友谅，倪文俊认为陈友谅曾是自己的部下，到他的防区安全。但陈友谅权衡了徐寿辉和倪文俊两人的实力，就果断的站到了徐寿辉的一边，将倪文俊杀了，并逐步收编了倪文俊的军队，慢慢的陈友谅的实力开始膨胀起来。
    
        东边的红巾军发展的比西部快，在刘福通领导下成为抗击元军的主力。当时地方上已经是无政府了，有枪就是草头王，贫困户聚集起来砸烂官府，就是红巾军这一伙的，土豪劣绅为了保护家财，也组织了武装，这成了支持蒙古人的力量。淮南的郭子兴、孙德崖、赵均用等几伙势力，是打着红巾军的旗号，就遥尊韩林儿为王。其中郭子兴手下有个投奔来的和尚，也很是能干，郭子兴就提拔他成为自己的勤务兵，后来越看这小子越有出息，又将自己抚养的姑娘嫁给了他，这个人就是朱元璋，朱元璋成为了郭子兴的姑爷以后，军中称为“朱公子”，利用郭子兴的亲属关系，朱元璋渐渐的开始独自掌握军队了。
    
        这样东西部的红巾军中朱元璋同陈友谅的经历一样了，一个是和尚，一个是打鱼的，一个曾是将军的勤务兵，一个曾是将军的秘书，天下人谁也料不到，在逐鹿中原的群雄中最后决胜负的竟有这二位。
    
        没几年，郭子兴病逝了，他的军队就由郭子兴的儿子郭天叙接管，郭天叙的舅舅张天佑和朱元璋两人负责协助。这里郭天叙是正职，张天佑排行第二，朱元璋最小，排行老三。朱元璋当然不愿寄人篱下，想方设法要独吞这支军队，不久这机会真来了。
    
        东边的朱元璋篡权办得比较谨慎，比较婉转，很有韬略。而西部红巾军的陈友谅办事就直爽多了，他掌握了军队的实权，本来徐寿辉同倪文俊的矛盾就是因为权力引发的，现在陈友谅的实权比倪文俊还大，这回是陈友谅对徐寿辉不放心了。他没有朱元璋那样的弯弯绕，既然自己说了算，还要徐寿辉在头顶上罩着有何用，干脆一刀就将徐寿辉给斩了，自己在九江做起了皇帝，国号汉。
    
        元末长江流域的两支红巾军完全执行了两条截然相反的战略，西部的陈友谅急于过皇帝瘾，早早的在九江就坐上了龙椅。而东部的朱元璋就狡猾得多，他是高筑墙，缓称王，先做缩头乌龟，避免枪打出头鸟。但是在长江中下游，两支同一出身的队伍却趁着元朝主力全力对付北边的刘福通的机会，集中精力扩大地盘，相互大打出手，进行了几番你死我活的争夺，其中最有影响，最有决定意义的就数九江附近的鄱阳湖之战了。