南越“李常杰”凭借装备优势，从中国海军两舰中间冲过，靠向琛航、广金两岛，并以4只橡皮舟运送40多名官兵登陆，向中国民兵开枪射击。中国民兵被迫自卫，毙敌1人，伤3人，击退了南越侵略军。10时22分，南越4舰同时向中国舰艇编队发起攻击，中国海军编队奋起还击，271、396编队4艘军舰在吨位小、火炮射程近的情况下，采取近战战法，发挥小口径火炮射速快的优点，迅速压制了南越军舰的火力。经一个多小时激战，南越4艘军舰全部受伤，中国海军274艇也在激战中中弹，389舰中弹起火。在389舰上战斗的官兵，一面向南越军舰射击，一面抢险。在汹涌的海水从弹洞涌入弹舱和主机舱的关键时刻，身负重伤的郭玉东奋身扑向弹孔，脱下身上的水兵服裹在堵漏塞上，全力堵漏。漏洞被堵上了，郭玉东却保持着堵漏的姿势壮烈牺牲。他的英勇行为，被誉为“海上黄继光”。机舱内的5名战士，在严重缺氧的情况下，坚守岗位，最后全部壮烈牺牲。经舰上官兵英勇搏斗，保住了军舰，迎着“怒涛”号冲去。受伤的389舰舰体倾斜，行动缓慢，南越军舰“李常杰”号见状，掉头袭击389舰。正在389舰准备与敌同归于尽的关键时刻，396舰迅即转向，迎战南越“李常杰”号舰，掩护389号舰撤出战斗。

 

南越4艘军舰见态势不利，向外海逃窜，其“怒涛”号因遭重创，行动迟缓。此时，在琛航岛以东海域待机的281、282号艇迅速出击，冲向“怒涛”号一同开火，14时52分，南越军舰“怒涛”号被击沉。

 

19日，榆林要塞区3个步兵连、1个两栖侦察队和部分民兵等分队共500人，于20日8时前分批抵达永乐群岛海域。9时35分，步兵分队在海军航空兵掩护下，由舰艇和渔轮输送至甘泉、珊瑚、金银3岛，发起登岛作战，至13时45分收复3岛，全歼了入侵该3岛的南越侵略军。

 

西沙海战，中国人民解放军参战部队共击沉南越护航舰1艘，击伤驱逐舰3艘，毙伤百余人，俘49人，收复被南越侵占的永乐群岛中的3个岛屿，捍卫了中国南海主权。

 

这次作战，是人民解放军首次在远离大陆的领海进行的海战和收复岛屿作战。战区指挥部周密制定作战计划，实施集中统一指挥，实现了海军和登岛分队的密切协同；参战部队严格执行不打第一枪的政策纪律，保证政治上的主动；在装备占劣势的情况下，采取灵活的战术，敢于集中兵力打近战，创造了以小舰打大舰的成功战例；战区人民积极支援作战，保证了作战的胜利。

 

 

我方参战舰数目的真实数目和型号：一共六艘，猎潜艇两艘，扫雷艇两艘，高速护卫艇两艘；其中先开战的是四艘，后来赶到的两艘，而正是后面赶到的两艘让南越海军以为还有大批增援舰艇赶到，吓跑越军，在最后关头让胜利的天平倾向了我方。