这是万历遭遇的一个重大的失败，他无力改变，便采取了一种令人不可思议的方式进行对抗。万历在位48年，其中30年的时间里，他一直隐居在紫禁城的后宫，最后20年，他几乎拒绝和所有的大臣见面，成为一个真正的隐身的皇帝。这是中国历史上最离奇的事件之一，大臣们知道皇帝的存在，却长年见不到他，大臣们的奏折和皇帝的谕旨都通过太监传递，实际上，许多奏折长年都得不到皇帝的答复，国家政务陷于瘫痪。

　　万历似乎很早就已决定放弃人生，年仅21岁就开始修建自己的陵墓。

　　定陵的建造历时6年，花费白银800多万量，相当于明朝当时两年在农业上征得的全部税收。当定陵即将竣工的时候，万历最后一次亲自到这里视察，他仔细地打量着自己最后的归宿地，然后默然返回。

　　万历和自己的一位皇后先后病死并同时入葬定陵，另一位早年病死的皇后也被迁来合葬。郑贵妃在十年后才死去，她被大臣们看作是一个给国家带来祸患的女人，而没有按照万历的遗嘱获得入葬定陵的权利。万历终于没能与自己最心爱的女人葬在一起，他似乎注定在死后依然要忍受孤独。

　　定陵中的出土文物不仅让人联想起万历的人生，同时也让人强烈地感受到明朝发达的社会经济和手工艺取得的惊人成就。

　　万历皇帝和两位皇后的棺椁已出现了不同程度的腐烂。在精心的准备后，考古人员打开了万历的棺椁。这是中国第一个也是迄今为止惟一一个被考古学家打开的皇帝棺椁。

　　打开棺材以后，人们看见它凸凹不平，上面盖着一层金被，金被也部分糟朽塌陷了。考古人员开始对棺椁内的文物进行逐层清理，一直清理到第11层，才找到了万历的尸体，尸体已全部腐烂，只留下了一个干枯的骨架。

　　地宫中出土的文物达3000多件，其中除少量祭祀用的礼器，绝大多数都是万历皇帝和他的两个皇后生前的生活用品。

　　随葬品里有被称为冕的皇冠，还有一些为皇帝专用的铠甲、腰刀和弓箭。在棺椁中发现的金冠，需用150根细如丝发的金线，经非常复杂的工艺才能制作完成，这说明明朝的手工业者已掌握了高超的贵重金属制作工艺。定陵中还发现了4顶皇后戴的龙凤冠，用黄金、翡翠、珍珠和宝石编织而成，其中一顶镶嵌着3500颗珍珠和各色宝石195块。

　　定陵中出土最多的是丝织品。整匹的丝织品在出土时依然色彩艳丽。出土的衮服采用中国传统的缂丝工艺织造而成，据说即使是最熟练的织匠，要织完这件衮服，也需要10年的时间。随葬品里的皇后穿用的袍衫，采用的是复杂的刺绣工艺，整个袍衫总计使用了4种昂贵的丝线和11种不同的刺绣方法才全部完成。

　　今天，定陵已成为北京最著名的旅游景点之一，每年都要吸引数百万游客来到这里，被古老的中国皇陵深深折服，并走进一代皇帝的传奇故事。

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