有人推测它们埋在石砌台阶的内侧，是为了营造通天接地的氛围，有人认为它们是5000年以前红山人使用的鼓。理由是，把筒形器两头的圆口用野兽的皮蒙上，就可以在祭祀时敲响。

也有人从力学的角度分析，认为筒形器竖着放置具有抗侧压力，红山人的目的是让筒形器起到像“堤坝”一样的作用，使积石冢顶部的石块和边侧的石砌台阶不致塌落。

郭大顺：“估计它还是和祭祀有关系。和祭祀有关系，它既然是没有底，这样它就上下贯通了，上下贯通，和当时的人们沟通天地呀，和这个有关系。它还应该是一种祭祀，可能这样解释。现在是比较多的人从这方法考虑。”

在红山文化牛河梁遗址，规模最大的一座中心大墓，位于编号为第2号地点的积石冢内。

中心大墓里埋葬的是什么人？有什么样的随葬品？1984年7月18日，考古队决定打开这个大墓看个究竟。

不知道是偶然的巧合，还是有某种神秘的力量，考古队员们发现，当他们准备打开这座大墓的时候，刚才还是湛蓝的天空，立即变得乌云密布、雷声滚滚。在以后的发掘中，每当考古队员们打开积石冢内的中心大墓时，也遇到了同样的情况。

可是，当考古队员清理到中心大墓石棺的底部之后，仿佛被浇了一盆冷水。在墓中，他们没见到完整的人骨和任何随葬品。

失望的情绪笼罩着考古队，在接下来打开的四座红山文化墓葬，都由于早年被盗墓者光顾而一无所获。

难道牛河梁的红山文化墓葬都被洗劫一空？还有没有被盗墓者遗忘的角落？一天，考古队员们把目光瞄向了牛河梁第五地点的中心大墓。

当开始清理到这座石棺墓的底部时，他们有了不同以往的感觉。

朱达：“就是当时，我们做这个墓的时候，清理玉器的时候，那种感觉，是没话说的，就是我们拿这个小竹签儿，因为怕里头有这个(文物)，因为下头是文物啊，我们就用小竹签儿，一点儿点儿剔，一剔，往下一插，就躇溜一下子，这感觉一下子(有文物)，把它扒拉扒拉，用刷（子）扫扫，一看一件玉器，再剔，也是（玉器），觉得下面特别滑，后而做完这个墓，做完以后，整个全身全是玉器，这个摆放的全是玉器，这里面出现的有玉龟呀，马蹄形玉箍，勾云型玉佩。”

墓的主人是一个老年男性，随葬品是七件玉器。勾云型玉佩，竖放在死者的右胸，下面压着一件马蹄形玉器，右手腕戴着一个玉镯，两件玉璧放在头部的两侧，双手各握着一个玉龟。

放在死者胸前的勾云型玉佩，呈长方形，它的四个边角翻卷，背面有可供悬挂的钻孔，中间有勾云形纹饰。

在此之前，有不少红山文化的勾云型玉佩被发现，人们对它的解释也莫衷一是。

田广林：“概括地说呢，主要有龙神说、凤凰说、饕餮说，饕餮就是那种大眼睛，有这种饕餮纹，饕餮说，还有就是，人兽合体说，里面包含着人和动物，还有的说，神目（说），神眼，我个人认为呢，这种形式多样，款式繁多的这个，所谓的勾云纹玉佩啊，它本身表现的是一种鸟，它是神面、鸟神形象。”

也有学者把它说成是一种花卉图案。他们推测：在5000年以前的红山地区，很可能存在着一些以花为图腾的部族。这些以花为原形的勾云形玉佩，可能就是“花族”部落的象征。假如这种说法可以成立的话，那么，牛河梁第五地点中心大墓的主人，应该就是“花族”部落的首领。

第二地点一号冢第27号墓

而郭大顺则认为，这种玉器很可能是权力的象征物。

1989年秋天，考古队按照计划发掘牛河梁第二地点一号冢21号的墓，当打开这座墓葬之后，琳琅满目的各种造型的玉器竟然有20件。这是到目前为止发现的随葬玉器最多的一个墓葬。

在21号墓葬死者的头部上方，精心摆放的是一个马蹄形玉器。

马蹄形玉器，是红山文化玉器中，流传较广而且最具代表性的一种。因为它的外形颇似倒置的马蹄，所以，它被人们叫做这个名字。

关于马蹄形玉器的用途，人们众说纷纭。有人说它是玉杯，有人说它是舀米的器具，有人把它说成是手腕上的装饰，也有人认为它是一种打击的礼乐器，还有人认为它是搁置头发用的束发器。