上个世纪80年代初期，考古队就在距离红山文化牛河梁第二地点，只有一公里的马家沟生产队扎下营寨，他们住的是土坯房，睡的是大炕，吃的是小米饭。尽管生活条件艰苦，但是，考古工作者每天都为重大的发现激动着。

在接下来的日子里，他们对这里的60多座墓葬进行了发掘。

在发掘中，考古队员发现了一个值得注意的现象：牛河梁红山文化墓葬中只用玉器随葬，大型石棺墓随葬的玉器，不仅数量多，而且种类齐全，工艺讲究。小型的石棺墓里，不仅玉器数量少，有的根本就没有玉器随葬。

面对这种现象，中国社会科学院考古研究所刘国祥认为，红山文化晚期已经出现了完备的玉礼制。

刘国祥：“在红山文化晚期，用玉制度发生了明显的变化，那么从中我们可以认为，随葬玉器种类和数量的多寡，以及玉器的组合关系，能够直接反映出，墓葬级差的变化，那么我们通常认为，红山文化晚期，已经出现了比较完备的玉礼制系统，这也是目前，我们所能确认的，中国最早的礼制形态。”

古人以祭祀的形式，向神奉献玉的行为称作礼。所谓“古者行礼以玉”。为什么古人要“以玉礼神”呢？

有的学者认为：在金属发明之前的新石器时代，玉器是最为贵重的物品。所以，古人用它创作出各种神灵，对它们顶礼膜拜，这就是最早的礼器为什么是玉器的根源。

有的学者推测，人类最初是注重玉器的审美价值，只是到了新石器时代晚期，玉和巫术之间发生了紧密的联系，玉才有了神秘的力量，在宗教仪式中常常作为巫师手中的法器或祭祀的礼器，当巫师离开人世的时候，它们就作为随葬品被埋入地下陪伴主人。

学者普遍认为，在神秘的“积石冢”里，拥有玉器的墓主人就是5000年以前，红山部落里的首领兼巫师。

冯时从天文学考古的角度，对牛河梁4号墓的人物身份作了考证。

冯时：“这个墓主人呢，这个葬式呢，很特别，他虽然是仰身直肢，躺在那，但是他不是，这个直身的，他两个这个，腿骨是交叉起来的，他是一种这个巫觋啊、祭司啊，这样一类的，比较显赫的人物。”

5000年以前，红山人为了生存与发展，便虔诚地乞求于神灵的帮助和庇护，于是就产生了原始的宗教，从而部落里也就有了巫师，巫师成了人与神之间的媒介。他们又是部落里的精神领袖。

随着考古工作的进一步开展，人们又有了重要发现：在积石冢里还有红山人建造的大型祭坛。

朱达：“祭坛它都是用这种，一种红色的，暗红色的石头桩，砌筑起来的，三个同心圆，一层比一层高，它在这个，这就是红色石头桩呢，也是最外圈的最粗，往里呢，逐渐细，这三圈的这个石头的规格还不一样的，它一般的高度，都在三十公分左右这石头桩。”

积石冢和大型祭坛的出现，传递着这样的信息：5000年以前的红山人，已经纳入了同一个宗教信仰和同一行为模式中。这无疑会增加各群落、聚落间的凝聚力，强化地域共同体的认同感，促进社会秩序一体化进程。

因此，红山文化积石冢和大型祭坛的出现，被看成中华文明起源的标志之一。

（责任编辑：地理公主）