擒小勃律，夺边疆，唐与吐蕃斗智斗勇

随着大唐经济的腾飞，国家安定日久，玄宗时期的国力达到了最为强盛的地步。玄宗时代的大唐王朝实现了空前的统一，版图从东到东南环临大海，包括台湾以及琉球（冲绳岛）、南沙群岛在内的海南各岛；西南以世界屋脊喜马拉雅山为天然屏障，与泥婆罗（尼泊尔）、天竺（印度和巴基斯坦）等国接壤；西到帕米尔高原和大食（阿拉伯帝国）毗邻；西北至巴尔喀什湖畔（哈萨克斯坦东南部），和拜占庭帝国（即东罗马帝国）交界；北到贝加尔湖（今俄罗斯东西伯利亚南部）；东北面至外兴安岭（今俄罗斯勒拿河流域）以南，直至包括库贝岛在内的鄂尔茨克海（千岛群岛和亚洲大陆之间），和日本列岛隔海相望。

大唐王朝的繁荣与强盛超过了欧洲查里曼大帝统治时期的法兰克王国、地跨欧亚大陆的拜占庭帝国和雄踞中亚的阿拉伯帝国。这与唐玄宗奉行强硬的拓边政策和无数臣僚同心协力是分不开的。中原地区和边疆少数民族之间由于种种阻碍，得不到很好的交流，不利于经济发展和民族融和，玄宗皇帝为了消除这个障碍，决定拓展边疆。

如果说唐玄宗是政策的制定者，那么，高仙芝和王忠嗣等人就是政策的执行者了。

高仙芝出身于将门之家。他善于骑射，骁勇果敢。少年时随父亲到安西（今新疆库皮朗旧城），20余岁时即拜为将军，人称鲜族大将。

1913年，英国探险家斯坦因重走高仙芝活捉小勃律国王的路线后，万分感慨：“这位勇敢的中国将军，行军所经历的艰难险阻，比之汉尼拔、拿破仑翻越阿尔卑斯山，不知要超过多少倍”。

高仙芝先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，未受重用。当夫蒙灵�成为安西四镇节度使的时候，高仙芝的好运气来了。他不断升迁，直至安西副都护、四镇都知兵马使。高仙芝成了安西军政二把手以后，要招30名随从，谁知却招来了细瘦、跛脚、眼睛斜视的封常清，然而两人却成为历史上著名的好搭档。说起两人相识相知的过程，颇有一番传奇色彩。

一天，当盔甲鲜明的高仙芝骑马从大街上奔驰而过的时候，封常清看到了他，当即决定要做他的侍从。高仙芝见封常清相貌丑陋，不肯答应。封常清怒气冲冲地指责他：“我羡慕将军的高义，才愿意为你效劳，你只知道以貌取人，拒贤才于门外，如何能够成就大事业？”高仙芝还是不愿意收下他，封常清就每天在高仙芝的家门口蹲点，数十日如一日。高仙芝无可奈何，只好让封常清成为自己的侍从。

高仙芝发现封常清的才干，是在一场激烈的战争之后。公元741年（开元二十九年），原来归附大唐的西突厥达奚部落举兵反叛，从哈密一带逃到了碎叶城（今俄罗斯伏龙芝市北），夫蒙灵�指派高仙芝率领2000骑兵追击达奚部落，将他们斩尽杀绝。封常清在帐中写好了捷报，详细陈述了“次舍井泉，遇贼形势，克获谋略”，凡是高仙芝想说的话，封常清已经替他说得清清楚楚、明明白白。高仙芝吃惊不已，在犒劳宴会上，推荐了封常清。以后，封常清跟着高仙芝不断升迁，先后被授予镇将、果毅、折冲。

大唐的天可汗制度一直护卫着西域各国的平安，西域各国也定期向大唐朝贡，当时的吐蕃是大唐为数不多的敌人之一。为了控制小勃律国（今克什米尔西北部），进而控制西北各国，吐蕃赞普把公主嫁给了小勃律王为妻。小勃律国本来是大唐的附属国，现在由于姻亲关系，倒向了吐蕃一边，连带西北20多个小国都臣服了吐蕃，停止了对大唐的朝贡。小勃律国位于通往安西四镇的咽喉要道上，大唐和吐蕃对克什米尔地区的争夺就从小勃律国着手了。田仁琬、盖嘉运接连讨伐，都未能取胜，高仙芝是第四个派去征讨小勃律国的将军，与他同往的还有做监军的内侍边令诚。

公元747年（天宝六年四月），高仙芝率领一万骑兵从安西都护府的所在地龟兹出发了，经过100余日的行军，唐军逼近了吐蕃边境上的军事要塞连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德）。

高仙芝精通兵法，很快作出了妥善布置：兵分三路，加快行军速度。其中一路由疏勒守捉使赵崇�统领，3000骑兵从北直插连云堡，一路由拨换城守捉使统领，沿赤佛堂路南下，一路由高仙芝和中使边令诚统领，从护密国南下，约定七月十三日辰时会攻连云堡。

连云堡三面都是山崖，只有北部是平地，还有喷赤河作为屏障。堡中守军共有上千人，城南十五里处修筑了木栅，驻扎了八九千吐蕃军，成犄角之势拱卫连云堡。时值夏季，喷赤河水暴涨，如何渡河又不被敌人发现，成了横在唐军面前的一道难题。高仙芝命令士兵们带足三天的干粮，次日清晨渡河。将士们都以为高仙芝是在瞎指挥，不料，在高原夜间极度寒冷的天气中，唐军“人不湿旗，马不湿鞯”，顺利过河。高仙芝喜不自胜，对边令诚说，“如果我们正在渡河，吐蕃军发起进攻，我们多半要打败仗，现在唐军集合完毕，吐蕃人注定要成为我们的俘虏”。进攻开始了，高仙芝下了死命令，中午之前必须拿下连云堡。唐军勇猛无敌，很快斩首5000，生擒1000，“得马千余匹，军资器械不可胜数”，当然，唐军也付出了不小的代价。

“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”，小勃律国的屏障被高仙芝拔掉了，剩下的就是翻越海拔4600多米的坦驹岭（今克什米尔北部德尔果德山口），直捣小勃律国了。监军边令诚看着一望无际的冰川，心生怯意，高仙芝就让他和老弱士卒3000人留守连云堡，自己率领精锐部队继续前进。如同当年曹操使用“望梅止渴”的方法一样，高仙芝知道怎样解除士兵们的后顾之忧。他派遣了20多人先行下山，扮成阿弩越城人前来迎接唐军，让唐军产生了这样的希望――阿弩越城人欢迎唐军！此际，吐蕃增援小勃律国的必经之地娑夷河（今克什米尔西北）上的藤桥已经被砍断。但胜利在望的诱惑令唐军将士们顾不得山高路险，纷纷沿着冰川滑下山坡。