刚刚逝去的2009年，在汉字的历史上是一个特别重要的年份。这一年的11月16日，国家“十一五”重大文化工程——中国文字博物馆，在河南安阳震撼开馆。这标志着我国文字保护与研究进入了一个新的阶段。如果有机会，希望大家都走走看看，亲身感受一下汉字五千年的文明。当我们涵泳汉字的历史长河，既“溯洄从之”，又“溯游从之”，才会真正体会到汉字的无穷魅力，无限风光。

 

 

汉字大体来源于两个系统：一是刻画系统，一是图画系统。以图画系统为主，刻画系统为辅。汉字的产生与国家形成同时，大约在夏代。

 

在古人的心目中，文字的创制是一件很神奇的事情。“仓颉四目”（（论衡·骨相篇）），“产而能书”（《淮南子·修务训》），是说造字的人长了四只眼睛，从娘肚子里一出来就会写字。造字时“天雨粟，鬼夜哭”（《淮南子·本经训》）——天上掉谷子，鬼神夜哭嚎。试想，那是怎样惊天动地的事件啊！这些秦汉时代留下来的文字，至今仍闪烁着神异的光芒。让人肃然起敬，怦然动容。大家知道，甲骨文是现在所能见到的最早的成体系的文字，已有三千多年的历史。然而，甲骨文已相当发达，离文字起源已十分久远。甲骨文以前的文字面貌如何？由于资料匮乏，特别是缺少正确的理论和途径获得令人信服的证据，长期得不到合理的解释。无数学者孜孜以求，为此倾注了巨大的心力。

 

近代汉字起源的探索，是从古文献、民俗学、考古学等方面着手的。古文献的记载零星不成系统，时代也比较晚出，但其中一部分，如“上古结绳而治，后世圣人易之以书契”（《周易·系辞传》），“仓颉作书”（《荀子·解蔽》），“惟殷先人有册有典”（《尚书·多士》）等等，包涵了很有价值的历史信息。民俗学的角度是从没有文字或文字不发达的民族那里，去考察他们的意识和活动对文字产生的作用，用外民族在相同文明阶段的相似性来佐证汉字。考古学是从寻找古人类遗物方面去探索汉字的源头。已经发现了刻画符号和象形符号两个系统。刻画符号在全国各地都有发现，以陕西西安半坡和临潼姜寨最为典型，是距今六七千年的新石器时代晚期遗存，呈几何形，数量不多，前后变化不大，往往有特殊用途。象形符号以大汶口文化为代表，距今四千五百年左右。大汶口文化的象形符号以山东莒县陵阳河遗址最为集中。有的在不同地点重复出现，有的是复合型的，一般认为已属于原始文字的范畴。如果把上述三个方面的材料综合起来看，便可以得出初步的结论：

 

汉字形成之前，汉族祖先经历了长期用实物记事的时期。

 

汉字大体来源于两个系统：一是刻画系统，一是图画系统。以图画系统为主，刻画系统为辅。

 

汉字的产生与国家形成同时，大约在夏代。

 

在汉字形成的过程中，个别人可能发挥了特殊重要的作用。

 

这些结论已经获得了广泛的认同。因此可以肯定，汉字是土生土长的自源文字。西方学者提出的汉字是从近东两河流域成熟文明传播过来的说法，可以抛到九霄云外去了。

 

汉字就像先民播下的一颗希望的种子，在中原文化肥沃的土壤里生根、发芽，茁壮成长。最终成为一棵参天的大树，枝繁叶茂，风华独绝。在世界文字之林，可谓“风景这边独好”。

 

 

由于先民所处的环境不同，生活方式不同，反映出的文字面貌客观上是很不一样的。同样是为山造字，两河流域的丁头字用三个不连属的山丘表示，埃及圣书字用两个连属的山丘表示，甲骨文用三个连属的山峰表示。

  

《说文解字》解释“象”字说:长耳长鼻，南越一带的大野兽，每三年产子一次，像耳朵、牙齿、四只脚的样子。《说文》是汉代人的著作，说明至少在汉代，大象已经南迁到今广东一带。从考古发掘看，商代中原地区气候温暖，适宜大象生存。商人对象的驯化蔚然成风，达到了很高的水平。《吕氏春秋·古乐篇》说“殷人服象，为虐于东夷”。甲骨文的“为”像以手牵象，正是服象之形，表示“作为”的意思大约是从服象引申出来的。象是先民相当熟悉的动物，服象是先民相当熟悉的行为。两字的创制都是基于先民熟悉的生活。试想，在当时交通不便交流很少的情况下，没有见过大象怎么会知道象有长鼻，并造出长鼻的象字呢!没有见过用象劳作，又怎么能造出表示服象的为字呢!

 

由于先民所处的环境不同，生活方式不同，反映出的文字面貌客观上是很不一样的。同样是为山造字，两河流域的丁头字用三个不连属的山丘表示，埃及圣书字用两个连属的山丘表示，甲骨文用三个连属的山峰表示。丁头字和圣书字山的写法和甲骨文丘相似。在古汉语里，山和丘是有区别的，山指石头大山，丘指“似山而低”的小土山。这大概和两河流域、古代埃及地势平缓、山峰不高，黄河流域到处崇山峻岭有关。同样是为老造字，圣书字和甲骨文都用老人拄杖这一形象表示，甲骨文老人是长发，圣书字老人和一般人形无别。它们在反映老人不良于行这一点上是共同的，反映的蓄发习俗却是不同的。汉族祖先很早就有蓄发的传统，取象长发的表意字就有老、髟、长等，由它们构成的形声字就更多了。饮字，丁头字从人头从水，是饮水的写照。甲骨文像人抱着酒坛子，是饮酒的写照。大概和两地酒文化的差异有关。汉族祖先很早就发明了酒，汉字里从酉(酒)的字非常发达。当时饮酒成风，致有君王饮酒无度，荒废国政，祀绝国忘的记载。用饮酒表示饮，正是这种强势酒文化的反映。

 

不同民族思维方式不同，观念形态不同，反映在文字上的差异更大。都是为男女造字，两河流域的丁头字分别用男女生殖器来表示，甲骨文用犁田表示男，用双手放在胸前坐着的女子形象表示女。丁头字着眼男女生理特征，甲骨文着眼社会特征。前者比较直接，后者比较委婉。似乎隐约折射出不同的民族性格。

 

上面所说的都是造字时的情形。实际上对汉字形体改造也是如此。表示土地神的社，从示从土。到了东周时期，出现了从“木”的写法(《说文》古文，中山王鼎)。为什么社会从木呢?周朝的礼制，二十五家立一个社，各种植那里土地所适宜生长的树木。鲁哀公问社于宰我，宰我说，夏代用松木，殷代用柏木，周代用栗木。原来社旁要种植树，神主要用树木制作。社字从木，反映了社和木之间种种内在的联系。