髓有骨髓和脊髓之分，脊髓上通于脑，所以《灵枢·海论》说：“脑为髓之海”。脑的功能是主持精神思维活动，故又称：“元神之府”。因脑髓又赖于肾精的不断化生，如肾精亏虚者，除出现腰酸腿软等症外，还会出现头晕，失眠，思维迟钝等症状。

“齿为骨之余”，牙齿也有赖于肾精的充养，故某些牙齿的疾患也与肾有关，若肾精充足，则牙齿坚固。如小儿生牙过晚，成人牙齿松动，容易脱落等，均为肾精不足的反映。临床上肾虚的牙痛齿摇，用补肾的方法治疗常获得疗效，就是这个道理。

（三）肾主水主水

主要是指它在调节体内水液平衡方面起着极为重要的作用，肾对体内水液的存留，分布与排泄作用，主要是靠肾的气化功能完成的，而气化作用的动力就是肾阳，还要靠肾阳和肾阴的调节作用，通常将这种调节作用比作“开”与“阖”。一般认为，肾阳主开，肾阴主阖.肾阴不足，则开多阖少，小便则多，常见于尿崩症，糖尿病等，治疗时应滋补肾阴。如肾阳不足，则开少阖多，小便则少，多出现浮肿等症，治疗时应温补肾阳为主。

（四）肾主命门火

“命门”，即生命之门，含有生命根本之意。“火”，指功能动力而言。肾主命门之火是说肾有主管人体生命活动的根本动力的功能。肾有肾阴，肾阳，命门之火就是肾阳，又称元阳，真阳等，它是维持生命活动的动力源泉。从临床看，命门火衰的病人，其病症与肾阳不足病症多属一致，治疗时补命门之火的药物，又多具有补肾阳的作用，之所以称为“命门”，无非是强调肾中阳气的重要性而已。命门之火有滋养和推动各脏腑功能，暧脾运化，助肺吸气，促进生殖机能成熟，促进生长发育，推动水液运行和气化等作用。

若命门火衰，不暖脾胃则可引起五更泻或久泻，或阳萎早泄，滑精，女子月经不调等证候。若命门火旺（相火旺），则见遗精，性欲亢进，虚烦不寐等。

（五）主纳气

肾主纳气是指肾有助肺吸气和降气的功能，正常的呼吸既赖于肺的肃降，又赖于肾的收纳，肾在下焦起摄纳的作用，只有肾气充足，肺得其滋助才能气道通畅，呼吸均匀。若气虚而不能纳气时，就会出现呼多吸少。吸气困难的喘息病，临床上称之为“肾不纳气”。这种气喘就是要用补肾纳气的方法进行治疗。