北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，未舞看起来已经是维肖维妙的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同。舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。

南狮又称醒狮，造型较为威猛，舞动时注重马步。南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态，一般只会二人舞一头。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘，嘴都可动。严格来说，南狮的狮头不太像是狮子头，有人甚至认为南狮较为接近年兽。南狮的狮头还有一只角，传闻以前会用铁做，以应付舞狮时经常出现的武斗。传统上，南狮狮头有“刘备”、“关羽”、“张飞”之分。三种狮头，不单颜色，装饰不同，舞法亦跟据三个古人的性格而异。

舞南狮时会配以大锣、大鼓、大钹。狮的舞动要配合音乐的节奏。舞南狮有时还会有一人扮作“大头佛”，手执葵扇带领。

舞狮正是以技高一筹，通过狮子的出众，致使，翻山越涧，登山直立，跳、转、腾、扑等动作，表现狮子的动态和性格凶猛的一面，尤其是梅花庄、三狮踩球的表演，更是独具匠心，精、险分成，另人叹为观止。

广东省湛江市遂溪县醒狮属于南狮，享有“醒狮之乡”美誉，曾代表中国出访多个国家。并担任2008北京奥运会开幕式醒狮表演特约嘉宾。

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