地戏又称“跳神”，是盛行于屯堡区域的一种民间戏曲。以其粗犷、奔放的艺术个性和深邃的文化内涵，很受屯堡人的欢迎。因为它活动在农村，又是以平地为戏台围场演出，属于农民称谓的“吹地灰”之属，故称之为“地戏”。

地戏见诸于史料记载，最早应是明嘉靖年间的《徽州府志》记歙州一带迎汪公时“设俳优、狄、胡舞、假面之戏”。这里的“假面之戏”与安顺一带农村抬汪公时地戏队参与活动应是一脉相承。

地戏的产生与延续离不开屯堡人。屯堡人保存了地戏，而地戏又增强了屯堡人的依托感和内聚力。屯堡人定居黔土后，虽说有黔中地平土肥的天然优势，有明王朝对屯田戍边的优惠条件，但“草创开辟之后，人民习于安逸，积之既久，武事渐废，太平岂能长保?识者忧之，于是乃有跳神戏之举，借以演习武事，不使生疏，含有寓兵于农之深意。”正因如此，来自江南的屯堡人将源于江南农村的“傩舞”和“嗔拳”假面戏，借黔中相对封闭的态势，借屯堡人怀乡恋土的心理情愫，以及演武增威、神灵护佑的需要，在安顺这一块古夜郎的领地扎下了根，年复一年传承至今。

地戏演出地点不在戏台。或村中空坝，或平整田土，就地围场而演。演出时间一般为两个节令。一是稻谷扬花时节。以农事为主的屯堡人为了祈求一年的辛劳能获得好收成，也为了缅怀祭祀祖先，在农历七月十五日中元节期间开箱跳“米花神”。另一个演出时间是一年一度的春节。为了欢庆一年的辛劳所获得的丰收，为了祈祷求得来年风调雨顺村寨平安家家康乐，在新春到来之际，地戏班就“鸣锣击鼓，以唱神歌”。全村男女老少在寒风中看得如醉如痴喜笑颜开。春节期间演出，从农历正月初二开始，要跳半月乃至一月。为了增进村寨间的友谊或艺术上的交流，有的村寨会互请地戏队去演出。

地戏演出时，“跳神者首蒙青巾，腰围战裙，戴假面具于额前，手执戈矛刀戟之属，随口歌唱，应声而舞”。地戏的主要表演形式是唱和舞。唱，是无乐器伴奏的说唱，不分行当，只有男女角色之分，没有男女声腔之分，由剧中角色边说边唱边交待剧情。其舞，实则为“打”，是表现战斗场面的对打格斗。地戏演员从古代战争的骑马步战的厮打格杀中，借鉴衍化而形成略具程式的套路。又加之是农民的艺术，与农村生活紧密相连，在套路的叫法上极富有农家生活情趣。有的村寨还使用铁质的真刀真枪搏杀，勇猛逼真，铿锵之声不绝于耳，看得令人心惊胆战。对打中，还吸收当地苗族舞蹈中的舞步和花灯中的“四方步”，在“转”和“旋”中战裙飘舞，使惨烈的场面透着刚劲的美。伴唱者手执彩帕纸扇，边伴唱边手舞足蹈，动作虽简单，却使格杀挂上了一条美的彩带。

由于地戏演出的场地有限，且农民的经济实力不足，而搬演的故事又是千军万马征战的“大书”，以至在演出的时空转换和表演手法上，多使用虚拟、写意、象征来表现实情实景。一个“二龙吐珠”送出两队人马就代表了两军对垒的千军万马；一个“龙出海”或“龙摆尾”绕场一周，就象征着人马行程了百里千里；一条板凳可以是雄兵据守的高关；一张桌子可以是巍峨的大山；一棵小树可以是繁茂的树林；一块白布可以是滔滔的大河。《薛丁山征西》中苏锦莲与陈金定交战后，苏把面具摘下放在地上退出场，观众明白苏锦莲已被陈金定杀死；《三国》长坂坡赵云救阿斗一段戏中，演员将一双鞋脱下，放在用两对锏拼摆成的一个“井”字旁后退下，观众就明白糜夫人不愿拖累赵云已跳井自杀。地戏表演中的虚拟性写意性，让人不能不佩服农民艺术家的聪明才智。难怪在1992年安顺召开的国际军傩研讨会上，国内外专家看了地戏表演后，来自北京的一位研究京剧艺术的专家感慨说：“徽班进京两百年，而地戏存在已几百年，我从地戏身上看到了京剧的影子。”

一个地戏剧本就是一部书，就是讲唱一个完整的征战故事。不分场次，不分生旦净末丑的行当，由剧中人物边演边打讲唱完毕。由于它表现的内容是征南而来的屯兵熟悉的军旅生活，所表现的人物是屯堡村民所喜爱的薛家将、杨家将、岳家将、狄家将、三国英雄、瓦岗好汉、封神将军等，故而几百年来在屯堡村寨中传承至今。