大约在新石器时代的晚期，一只树条编成的篮子不经意间被涂上淤泥，又在不经意间经火烧烤，居然变成了可盛物的容器，先人们对此无比好奇，把泥巴捏成自己想要的形状再烧烤成器，他们终于有了第一个蒸煮储存食物的器具——陶器。6000年后，中国成为世界上最负盛名的瓷器大国。

现在人们制陶的电动工具，很容易使人忽略今天的制陶工艺包含着史前人类的智慧，上古的先民究竟是怎样制作陶器的，我们也许只能依靠想象了，但在中国西南边陲的西双版纳，竟然完整地保留着上古先民们的制陶工艺……

在让现代人向往流连的旅游城市里，居然还保存着中国最古老的制陶工艺，这足以令人惊诧不已，我们开始奔赴西双版纳寻访答案。

云南省博物馆的研究员罗钰告诉我们说：在上个世纪70年代的初期，我们到西双版纳进行民族调查时，在集市上见到了这样的土罐，它和新石器时代的器物非常接近，于是我们对制作土陶的这一工艺进行了调查，发现在西双版纳傣族地区，还流传着一种相当于新石器时代的制陶工艺。

这让我们十分吃惊，究竟是什么原因，让时光仿佛在此停滞，让今天的人们能够从这个原始工艺样本中回溯先民的智慧灵光呢？

位于云南省南部的西双版纳，是地球北回归线沙漠带上的一块绿洲，独特的热带雨林风光和纯朴的民族风情，使这里成为中国最具人气的旅游城市之一。

摄制组把寻访的第一站选择在景洪市，景洪是西双版纳傣族自治州州府，云南省博物馆的研究员罗钰，当年就是在这里的集市上发现傣族原始制陶工艺的。

时过境迁，曾经的小集市已经成了城市的中心市场，车马喧嚣，人声鼎沸，物资琳琅满目。

我们接连走访了几个摊贩，都没有找到罗钰当年发现的那种陶罐，许多人甚至根本不知道什么是土陶。

这让我们忧心忡忡：在市场经济的冲击下，中国的很多手工制作工艺都陷入岌岌可危的生存境地，难道，沿袭了4000年的原始制陶工艺也遭遇了相同的厄运么？

罗钰建议不妨去版纳的旅游夜市上去看一看，因为土陶带有浓郁的地域风情，很有可能被外来游客当作工艺品，买回去作为纪念。

我们在夜市上几经寻找，果然在一个不起眼的角落里找到了一个土陶销售点……

卖陶的大姐说，土陶纯手工制作的特点以及优雅的外形很能吸引游客，但它毕竟极易破碎，携带很不方便，因此相对而言，还是本地人买土陶的多一些。

不过，这些土陶的拥趸，主要是那些上了年纪的傣家人，今天的傣族年轻人几乎不用土陶。

在卖陶大姐的指点下，第二天，我们十分顺利地找到了一家土陶作坊。

这家手工作坊的主人刘新云告诉我们说：我们家制陶已经有四代人了，我们家制陶，最早都是制作提供傣王永的皇室用品，老百姓生活用的米缸、水缸都是用陶做的，因为当时交通不方便嘛，那些内地来的货很少，所以在傣族民间基本上是用陶器的。

傣族制陶大多以家族的形式进行，这家手工作坊的制陶历史在整个景洪市都算是最悠久的，但他们制陶的情形却让我们大失所望。

罗钰认为，它已经是典型的快轮制陶了。

刘新云解释说：这不是慢轮，因为用慢轮的话，做这些小东西速度太慢了，一天最多能做100来个，而我这个一天能做到七八百个，因为它们要量很大的，这是拿去寺庙用来点香油灯的，傣族信奉小乘佛教，分很多级别的，去赕佛的时候，一个级别有时候需要100个，有的高的级别有时候一次需要1000个，一户人家就要1000个油灯，点1000盏灯，所以呢它就供不上了。

刘新云告诉我们说，整个景洪市大都已经使用快轮制陶了，如今仍在用慢轮方式制作陶器的，就只有曼斗寨还有最后的一家了。

幸运的是，我们在景洪市的曼斗寨，终于找到了最后的土陶女传人玉勐！

第二天一早，我们走进景洪市曼斗寨，正巧遇上一群和尚在寨子里化缘。

寨子里的老妈妈虔诚地跪在道路两边，恭恭敬敬地将饭食放进小和尚的化缘钵中，这些化缘用的饭钵都是清一色的土陶。

老妈妈说，和尚们的化缘钵都是一位叫玉勐的人做的，她也在今天布施的队伍中。

傣族慢轮制陶技艺传人玉勐在接受我们的采访时说：我们觉得用土陶比用铁锅好，因为土陶你摆几天它都不会生锈，你煮一锅菜，3天过后，锅里的汤还很香，你拿铁锅煮，你今天煮吃不完，明天上面就会有一层白膜，摆不住那些菜饭。

在傣族的传说里，土陶煮的饭菜会更香，还可以保鲜，上了年纪的傣族人都喜欢用土陶作为居家生活的器皿。但市场化的大潮席卷中国，西双版纳也不能例外，市场上充斥着越来越多的新用品，而当地人也更喜欢买这些结实耐用的东西，慢轮制陶的经济效益越来越不理想，学习这门手艺的人也就越来越少了。

玉勐告诉我们：原来我们整个寨子都是做陶的，男男女女有26户会做，现在只有我一个了。

玉勐是在人们陆续放弃做陶时，开始学习这门手艺的。