在社会学中，研究对象是社会人，通常可以用覆盖度、社会层次、层间升降和升层内驱力来认识“社会人”。这四个相互独立的参量有助于“解释”社会现象，在简单情况下也可以用来预测一个社会人在社会中的行为。但是，由于最后一个参量“升层内驱力”较难测量，而且 “边界条件”极为复杂，所以很难定量预测。即使在物理学中，除了天体之外，“边界条件”也都显得太复杂，“质点”只能用来“解释”，而不是用来“预测”。例如在固体物理和流体物理中，都要引入更加复杂的参量。而在较复杂的社会现象中，耗散结构的“混沌”动态不能靠若干参量进行预测，只能采用“寻找可测事实系列定位案例”的方法，在案例分析中再使用“寻找基本因子建立模型”的方法。

社会的基本因子是人，人的社会性体现于“覆盖”，也就是排他性地占有其他社会成员的时间。“覆盖”他人的方法有三大类:生理覆盖、经济覆盖、文化覆盖。

夫妻父子之间， 既有生理覆盖，又有经济覆盖和文化覆盖。如夫妻之间的性交是生理覆盖，父子之间“动武”也是生理覆盖；抚养与反哺是经济覆盖；语言沟通、情感交流、教育传承等是文化覆盖。兄弟朋友之间主要是文化覆盖。家庭小群体内的相互覆盖是“对称”的。

社会走向文明和分工分层之后，文化和经济方面的“不对称”覆盖越来越多:一个领导花一点儿时间，就可以占用许多部下的许多时间，部下愿意“被占用”，因为“背靠大树好乘凉”，可以利用领导之“势”去占用更低层的“部下”，最基层的人员愿意被占用，有的为了温饱，有的希望被“提拔”(预期增大覆盖)；一个老板花钱雇人，每个星期就可以占用雇员的35小时或40小时，被占用的人除了温饱之外，还常常为了用那些“挣”来的钱覆盖其他的人，包括养家、交友等等；一个作者写一本好书，可以占用许多读者的阅读时间，读者愿意被占用，有的为了学习占用方法，有的为了在同伴中炫耀，占用同伴的时间，还有的为了在“故事”中获得“占用”的快乐。“意识流”之类的新潮作品较少拥有读者，就是因为缺少这种快乐， 读者限于 “小圈子”内部，内部人相互覆盖； 一个明星“露一次脸”，可以占用许多追星人的时间，有的追星人自己也想当明星，覆盖别人，有的追星人没有希望当明星，只想沾沾明星的光，用这一点儿“光”去覆盖别人，如果这一点儿 “光”覆盖不了别人，就不会去追星，这一类追星族一定是成伙儿成群，至少是两个好朋友都追，即使一人追一个，也可以相互交流；一个人穿上名牌时装，可以在公共场合占用很多羡慕名牌者的时间。

从“增大个人覆盖度”这个共性出发，还可以发现另外三个共性:最小耗能原则、走向高层原则和契约下放原则。如果有好几种途径达到同样多的个人覆盖度，多数人都选择耗能最小的途径这是最小耗能原则。为了达到同样多的个人覆盖度，在社会的较高层次比在较低层次的耗能少，所以多数人总是想成为较高层次的人，这是走向高层原则。高层之间解决利害冲突的方法比低层的方法更少遭到惩罚， 耗能也就较少， 所以常常被低层采用，这是契约下放原则。

一个人在追求增加个人覆盖度的过程中，如果感到需要支付的努力对自己是个压力，不想再增加自己的耗能， 就会寻找缓解压力的方式。最简单的方式是放弃追求，也就是人们常说的“懒惰”:“二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”。稍微复杂一些的方式是暂时放弃对于人的覆盖，回归自然或“纯审美”，旅游就是这种方式。最复杂的方式是转向 “纯思辨”:“自由是自由者的遮羞布，清高是清高者的欺世情”。这种人其实不是放弃追求覆盖，而是试图用一种耗能较小的方式“曲线增大个人覆盖度”。例如陶渊明不愿 “为五斗米折腰”，就转为写诗写文章的方式来增大覆盖度。如果真的放弃覆盖，就用不着写了， 只要“老婆孩子热炕头”就够了。一个不够懒惰的人，有了空余时间不愿意耗散虚度，就只有两种方式:一是转向自然，去搞“纯艺术”或“纯科学”；二是转向人，增大个人覆盖度。

如果加上求生本能和繁殖后代的本能，可以说，真实人的共性就是追求温饱和较大的“个人覆盖度”。与这两大类追求相辅相成的，是抗灾和耗散。抵抗疾病、抵抗劣境，都是抗灾；赋闲、懒散、睡眠等都是耗散。