《红楼梦》第五十三回描写贾氏家族的族祭， 有一个细节：祭祀时的物品撤下来之后，族长贾珍把它们分成两大部分，一部分充“公”，是荣宁两府要用的；另一部分“一分一分的堆在月台底下，命人将族中子侄唤来，分给他们。”可是当贾芹来领的时候，贾珍把他训斥了一顿。因为贾芹有个差使，管理水月庵，每月都有薪水。

原来，堆在月台底下的东西不是每人一份，而是只给“闲着无事没进益”的贫困族人，贾芹冒领“扶贫物资”，所以挨训。这种家族扶贫非常类似于现代社会中“最低生活保障”或“社会保险”，经济学术语是“社会再分配”。

现代社会中的很多功能，过去都是在家族中完成的：祠堂相当于会堂和教堂，族田相当于社区财政预算中的收入来源，也相当于美国社会中广泛存在的“投资基金”，家谱相当于户籍登记，只不过这些户籍不会因为人死了就吊销，而是代代相传、相记。

家族在历史上几兴几衰，到了近代现代，人们说它“已经被送进坟墓了”，可是又认识到它“没有完全肃清，而且还常常跑出来危害我们。”更有趣的是，到了1995年，“危害” 变成了“魅力”：“表现为纯正而独特的中原遗风和强烈的宗族等级观念”的福建土楼，“开始向世人展示她独特的魅力”。那么，到底根据什么来预测家族的未来呢?

仅仅根据《红楼梦》就说家族制度“行将灭亡”显然是不科学的，只根据近代以来的变化就下结论也不科学，因为历史上比贾府更大的家族，在春秋战国时期就灭亡了许多，可是到了战国末年，又出现了不少“强宗大族”、“豪右著姓”；西汉强化中央集权的时候消灭了不少大族，可是到了东汉末年，又是豪强并起，许褚、李典等都是带着几千族人投奔曹操。直到唐代中叶以后，大家族才少了一些。可是宋代之后，中央集权不但不打击家族，反而把家族作为社会契约和管理的基础，倡导敬宗收族。

人类社会是最复杂的现象， 人类自己建造的理论模型却过于简单：最好的模型，也只能具有短期参照价值； 正如直线，只有在短距离内，才能模拟较复杂的螺形曲线。因此为了获取具有较长期价值的社会知识，就不能使用线性模型。对于非线性复杂系统的研究，难以使用寻找基本因子和建立模型的方法，因为在非线性复杂系统中涉及“对称破缺”、“奇怪吸引子”等问题。

对于非线性的复杂系统， 必须寻找可测事实系列，定位案例。这个方法是对不同类的重要实事进行时空整合， 判定重要实事的可测系列，在定位了“自相似”案例之后，再预测继发事件，寻找有利于群体延续的操作方案。

自然科学的发展也说明这种科学研究方法是人类认识复杂事物的较高级的方法。

通俗地说， 寻找基本因子或建立模型是向“内”挖，即“分析”，也就是向重要实事内部去寻找重要组成，有人寻找实存的小单位，如前述管子；也有人寻找假设的因子，如前述的“质点”，“找到”之后，重新构造模拟出实事，目的都是有助于决策；而寻找可测系列是从“外”瞰，高屋建瓴，“跳到”重要实事外部，去寻找适当的观测视角和宏观发展方向，或向“外”抓，即“整合”，也就是把近期实事连成“串”，寻找早期的“相似串”，从而确定当前实事的时序位置及可能的发展方向。