进人垂暮之年的屈原，颜色憔悴，形容枯槁，披头散发，每天在汨罗江畔的长堤上行吟，嘴里叨念着两句诗：

举世皆浊啊，而我独清；

众人皆醉啊，而我独醒。

渔夫拴好渔船上岸，见屈原在长堤上踽踽独行，慢步走近屈 原，学着屈原的模样哼道：

举世都变得混浊肮脏，

你为什么不随波逐浪？

大家都喝得酩酊大醉，

你为什么滴酒不尝？

屈原似乎找到了知音，问渔父吟的什么诗？相处许多年，屈原只知道渔父会捕鱼，不知道渔父还会吟诗。渔父告诉屈原，他不但会吟诗，还会看相。屈原觉着很新鲜，要渔父看看他这模样。 渔父稳住了屈原的情绪，一本正地说，那些看相的都是江湖骗子，油嘴白话，惯会恭维奉承。我可是灶王爷上天——直言拜上。

渔父眯缝着眼睛胡弄了一阵，抓住时机婉言相劝：三闾大夫！你的像貌很端正，这很好；可是，你的这颗心那太端正了，很不好。

屈原茫然不知所云，睁大眼睛看着渔父，仿佛站在面前的不是他朝夕相处的老邻居，而是个素不相识的陌生人。渔父毫不理会，他显得非常世故，煞有介事地说，三闾大夫！这心固然要正，可太正了不好。实心眼更不好。国有君，家有主，人有心，没君没主没心就没个准绳了。这心是人的主见，可既要有心，还要有眼，有心没眼等于没心。心要偏一点，眼要多一点，你说是不是？屈原诧异地说，阿公，你这是在看相吗？渔父只管自己说话：我的这颗心可没有你那颗心端正。你一贯主张不依规矩不能成方圆，可什么是方，什么是圆，你能说得清楚吗？比如我的那条小渔船，你说它是方还是圆呢？

屈原苦笑着，笑渔父拿他当孩子。渔父进一步激将他：我料定你说不清楚，还是让我说给你听。渔父一反常态，他清清嗓子，竟放开歌喉唱起来：

小小渔船长又长，

悠悠飘荡汨罗江。

要是有人说它方，

我就说它像张床；

要是有人说它圆，

我就说它像月亮；

要是有人说它像架车，

我就说它轱辘轱辘跑得尘土扬。

屈原被渔父逗乐了，说渔父的歌儿唱得真好听。不过，照你这么说，这世界上的事情都得随方就圆，用不着分个青红皂白、是非曲直啦？

渔父正色说，三闾大夫！恕老夫直言，你想分个清楚，谁给你说个明白呢？

屈原斩钉截铁地说，我宁肯跳进江中，葬身鱼腹，决不跟那些人妖颠倒的无耻小人同流合污！

楚顷襄王二十一年（公元前278年）夏历五月五日，晴空丽日，万里无云。洞庭湖流域的汨罗江两岸，家家户户的大门上，挂着用红色丝带扎着的菖蒲和白艾，檐下挂着蒜头，借以驱邪辟鬼。农家杀鸡宰鹅，渔家煎鱼炸虾，有的包粽子，有的打糍粑，一派节日景象。战争阴影笼罩着郢都，这里却似乎是一片世外桃源。