怀王接信后犹豫不决：想去，害怕再次受骗；不去，又怕激怒秦王。昭雎认为无论如何也不能去，秦国早有吞并诸侯之心，是虎狼，不可信。怀王和郑袖的儿子子兰已经长大了，他力主怀王去武关会晤，不要拒绝秦王的好意。怀王已经进入晚年。怀王似乎有了某种预感，在由谁继承王位这件事情上，他的头脑似乎还有点清醒。他密令昭雎不惜一切代价，派人去齐国把太子熊横接回郢都。昭雎很自然地想到屈原。但这事必须更加秘密地进行，否则会坏了大事。

金秋时节。一辆装饰豪华的四套马拉龙舆驶出王宫，车上端坐着冒险去秦国践约的楚怀王。随从高举两面大旗：一面“楚”字国旗，一面“盟”字标旗。王车在阙外教场停下，南后、子兰母子搀怀王下车。一向孤傲自大的楚怀王，心情却十分忧郁，对郑袖交待说，我已委托昭雎派人去齐国把太子熊横接回郢都，这早晚也该回来了。

怀王的话说得非常温和，却如晴天霹雳在郑袖耳旁炸响。郑袖是个精明的女人，立刻意识到怀王对他的不信任。太子回宫之日，就是她“废嫡立庶”阴谋宣告破产之时，这老东西才不含糊呢!郑袖心里暗骂着，口里轻轻的“啊”了一声，冷峻的目光逼视着昭雎。昭雎不顾个人安危，说太子熊横应该回国统理朝政。说话间，两辆大车风驰电掣般地驶抵教场，熊横下车后径直去拜见怀王。怀王说你回来的正好。我走之后，楚国的江山社稷就交给你了。你可不要辜负父王的希望啊！郑袖一伙气得说不出话。

屈原不知从什么地方跑出来，看见秋风中漂动着的两面旗帜，如泣如诉地说，大王！你一定要去武官吗？秦国是虎狼之国，他们说过的话从来都不算数，千万不要再上他们的当。怀王责备屈原说，寡人真不明白，你一直把秦国人当敌人，跟他们结下了什么生死冤仇？屈原分辩说，我跟他们没有任何个人恩怨。怀王问昭雎，昭雎说，臣以为当务之急不是武关会盟，而是加强西部边境的防务。怀王又问陈轸，陈轸说，臣还是那句老话，跟秦国人打交道不应该庆贺，而应该给楚国吊丧！怀王喝令他们走开。屈原猛地冲到怀王车前，将“盟”字旗扳到在地，使脚猛踏。屈原豁出去了，上前一步卧倒在怀王的车轮下，大声喊到：大王！你定要去武关，就从屈原身上辗过去！怀王大怒，大骂屈原疯子！狂徒！你这个书呆子，死脑筋，去教你的书吧！子兰重新竖起“武关会盟”大旗，扶怀王上车。人喊马嘶，大车缓缓西行。郑袖、子兰、勒尚得意的笑了，昭雎、陈轸泪下如雨，远处传来屈原的哭声。

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