Ⅲ、“三年之丧"。荀子对三年之丧作了很多的论述，他认为，“三年之丧”是最完善的礼义制度。“三年之丧，人道之至文者也，夫是之谓至隆。是百王之所同也，古今之所一也。（《荀子·礼论》）荀子说：“三年之丧，何也？曰：称情（根据丧情轻重）而立文（制定丧礼的规定），因以饰群（区别不同等级），别亲疏贵贱之节（礼节），而不可益损也。故曰：无适（无论到哪里）不易（改变）之术（方法、原则）也。创巨（创伤巨大的）者其日久，痛甚者其愈迟，三年之丧，称情而立文，所以为至痛极也。齐衰（zī cuī,熟麻布做丧服）、苴（jū）杖（哭丧时拄的竹杖）、居庐（守丧人住的木屋）、食粥、席薪、枕块，所以为至痛饰也。三年之丧，二十五月而毕，哀痛未尽，思慕未忘，然而礼以是断之者，岂不以送死有已，复生有节也哉！凡生天地之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不爱其类。今夫大鸟兽则失亡其群匹，越月踰时，则必反沿；过故乡，则必徘徊焉，鸣号焉，踯躅（zhí zhú）焉，踟蹰（chí chú）焉，然后能去之也。小者是燕爵（同雀），犹有啁噍（zhōu jiù）之顷焉，然后能去之。故有血气之属莫知于人，故人之于其亲也，至死无穷。将由夫愚陋淫邪之人与，则彼朝死而夕忘之；然而纵之，则是曾鸟兽之不若也，彼安能相与群居而无乱乎！将由夫修饰之君子与，则三年之丧，二十五月而毕，若驷之过隙，然而遂之，则是无穷也。故先王圣人安为之立中制节，一使足以成文理，则舍之矣。”（同上）荀子认为，人是有知觉和理性的动物，如果一个人自己的亲人死了，很快就把他们忘记了，那就岂不成了鸟兽都如的“愚陋淫邪之人”吗？

荀子说：“君之丧，所以取三年，何也？曰：君者：治辨之主也，文理之原也，情貌之尽也，相率而致隆之，不亦可乎？诗曰：“恺悌君子，民之父母。”彼君子者，固有为民父母之说焉。父能生之，不能养之；母能食之，不能教诲之；君者，已能食之矣，又善教诲之者也。三年毕矣哉！乳母、饮食之者也，而三月；慈母、衣被之者也，而九月；君曲备之者也，三年毕乎哉！得之则治，失之则乱，文之至也。得之则安，失之则危，情之至也。”（《荀子·礼论》）君王的丧期，之所以取三年，是因为君是治理国家的主宰，是礼法的本原，是情貌的顶点，这样臣下为他举行隆重的丧礼，不也是可以的吗？君王，从来就有为民父母的说法。君王兼有父母的恩德，他既能用食物来供养百姓，又能教诲百姓，为他举行三年之丧是应该的；为乳母举三月，为养母举丧九月，为君王举丧三年，这是一种周全的制度。实行这种制度，国家就会安泰、稳定。

荀子主张，为子之道要把功夫放在“从道不从君，从义不从父”这个“大行”（高等德行）上。荀子说：“入孝出弟，人之小行也。上顺下笃，人之中行也；从道不从君，从义不从父，人之大行也。”。荀子虽然也孔子、孟子一样提倡“孝悌”但荀子认不，“孝悌”不是“为仁之本”，而只是一种初级的德行，只有“从道不从君，从义不从父”才是高等的德行。孝子不能绝对的服从父亲，“从”与“不从”看“义”与“不义”，“义”则从，“不义”则不从。荀子强调，“孝子所不从命有三：从命则亲危，不从命则亲安，孝子不从命乃衷（忠诚）；从命则亲辱，不从命则亲荣，孝子不从命乃义（正义）；从命则禽兽（使自己的行为像禽兽一样），不从命则修饰（合于礼义），孝子不从命乃敬（恭敬）。故可以从命而不从，是不子也；未可以从而从，是不衷也；明于从不从之义，而能致恭敬，忠信、端悫（音què，忠厚也）、以慎行之，则可谓大孝矣。传曰：‘从道不从君，从义不从父。’此之谓也。”（《荀子·子道》）荀子认为，该服从的不服从，就是是作儿子的态度；不该服从的服从，就是不忠。所以，作为儿子必须要明白“从”与“不从”的道理，而又能尽量做到恭敬、忠信、端厚，并能谨慎行事，就可以称为“大孝”了。作为儿子。顺从的最高标准，就是“从义不从父”。

荀子还引孔子与子贡的对话，说明儿子对父亲的言行不能绝对的服从，对于不义的行为还要“争”，对于“不义”的言行不“争”就不孝顺，不忠诚。据《荀子·子道》篇记载：“鲁哀公问于孔子曰：‘子从父命，孝乎？臣从君命，贞（忠）乎？’三问，孔子不对。孔子趋出以语子贡曰：‘乡者，君问丘也，曰子从父命，孝乎？臣从君命，贞乎？三问而丘不对，赐以为何如？’子贡曰：‘子从父命，孝矣。臣从君命，贞矣，夫子有奚对焉？’孔子曰：‘小人哉！赐不识也！昔万乘之国，有争（诤谏）臣四人，则封疆不削；千乘之国，有争臣三人，则社稷不危；百乘之家，有争臣二人，则宗庙不毁。父有争子，不行无礼；士有争友，不为不义。故子从父，奚子孝？臣从君，奚臣贞？审其所以从之之谓孝、之谓贞也。’”孔子把子贡“子从父命，孝矣；臣从君命，忠矣”的言论批评为小人之见。孔子认为，对于君上、父亲的错误或不义的言行要进行谏诤，使之改正错误，才能算是孝顺和忠贞。“父有争子，不行无礼”，由此可见，荀子是不主张“愚孝”的。

总之，荀子十分重视按“礼”来行孝，“礼”与“法”是荀子思想中的两个核心观念，上自君臣，下至庶民百姓的一切行为都不能离开“礼”。关于丧礼，荀子说：“故丧礼者，无它焉，明生死之义，送以哀敬而终周藏也。故葬埋，敬藏其形也。祭祀，敬事其鬼神也。事生，饰始也；送死，饰终也。终始具而孝子之事毕，圣人之道备矣。”还说：“凡礼：事生，饰欢也；送死，饰哀也；祭祀，饰敬也。” （《荀子·礼论》）由此可见，荀子关于的一切主张，都体现出十分丰厚的人文精神，不论是“饰终”，还是“饰哀”、饰敬“都是如此。