韩非是法家的代表人物，他的书中充满了寓言和小故事。他一生主张富国强兵的变法运动，结果却以悲剧的方式结束了自己的人生。孙立群教授认为，法家思想有其以法治国的积极一面，但也有其因为过于极端而造成的作茧自缚，所以，法家的代表人家大都是一个悲剧的结局。然而韩非的精神实质对于我们现代人是有着深刻启示的。

很高兴跟大家在这一块儿研讨一部战国的经典，它就是《韩非子》。我有一个同事也是搞中国古代史的，他得知我要讲《韩非子》就问我，他说，人家读诸子都读出快乐来了，你读《韩非子》你快乐吗？我说，不快乐，不仅不快乐而且很悲哀。他说那你还去讲。我说，读诸子关键要读出味道来，不一定读出快乐，不一定读出幸福，你能把诸子的精神实质掌握就不错了。那么我究竟为什么要选这个题目啊？我想有两个原因。

一个是我在我们学校长期讲授中国古代史，还有一门课叫中国古代士人史，那么在这两门课里面涉及到许多中国古代史的人物。那么在这些人物当中，韩非子给我的印象，给我的震撼的是比较深的，所以我想读《韩非子》要了解一下韩非子的身世，我想每个读到或者听到的都会有很多的感慨。简单说，韩非子是一个很不幸的人，他的一生就是以悲剧为结局的。他本人是韩国的公子，本应该在韩国建功立业。但是他的那一套如何治国、如何治军，韩王不太欣赏，只是后来他的东西、他写的书、他写的文章传到了秦国。秦王政看到以后赞赏不已，后来他竟然发兵打韩国，打韩国的目的不是要夺城夺地，就是要你把韩非给我。韩王一看，给一个人可以免去一场战争的灾难，那就给人吧，这样韩非就到了秦国。到了秦国以后，按照我们理解应该受到重用啊，他的学说、他的思想、他的人应该受到重视啊；但是秦王政只用了韩非的思想、韩非的学说，而把他的人挂起来。那么他的同学李斯就趁机添油加醋，说韩非的坏话，结果韩非就被投入了监狱。投入监狱以后，秦王政不太过问了，李斯见机可乘，就给韩非送去了毒酒。韩非是想申诉，想和秦王政谈谈也不可能了，最后是含冤自己吞下了毒酒。所以我们想韩非的一生，就是思想很深邃，文章写得很漂亮，但是他的人却是在一个很不幸的经历中结束了自己的生命。所以我们想，你想了解什么是君主专制主义，你想了解什么是法家的性格，你想了解什么是官场的那种火并，也就是我们常说的窝里斗，那么看韩非的一生就能看出来。所以我觉得这是可以讲韩非的第一个原因。

第二个原因呢，韩非一生郁郁不得志，写的文章都非常的深刻，但是他是不是整天眉头紧锁，闷闷不乐，唉声叹气呢？不是。韩非是一个历史进化论者，他认为今胜于昔，他认为今后的前途一定要比现在还要好。在他的文章里有许许多多这样的论述，那么他的精彩之处是善用寓言来表述自己对社会、对人生的认识，所以他的这些寓言、他的讲的那些故事好多现在都已经成为我们日常生活中的名言警句了。而且他的思想虽然是两千多年以前的，但是至今我觉得还有闪光的地方。所以我从这两点认为读韩非有必要。