护城河与七里山塘

如果说在今天，要找到最能代表古苏州的，那就是护城河与七里山塘。而这两个地方一样是必须夜游的。如果用一个词来概括夜游的感受，那就是：恍若隔世。人说刻意而为也好，商业造景也罢，人们真的需要这样一个地方，去记起自己的前世今生。

山塘是一条街，确切地说是商业观光街。

再也没有这样风情万种的街了，她似乎从来就不是为了作为通行和购物的处所而存在，它的出现就是一种艺术，一种记忆，就是为了唤醒和诠释人们关于江南的一个梦。那些江南特有的风情，在它的每一片青黛的瓦当上闪烁，随着每一个红红的灯笼摇曳，在每一个转角处乍隐乍现。

数里之外已经听到她的名声。人流似乎都是向着一个方向而去，路却千回百转得欲擒故纵。传说中的山塘街仿佛一位深在闺中的名媛国色，要见她却要千呼万唤地虔诚。走过一条长长的街，转过一个弯，再转过一个弯，蓦然看见两排红红的灯笼，一座高高的牌楼，赫然写着：七里山塘。原来寻她千百度的山塘街，已经在眼前了。

经典的青石板路，两旁是雕花木门的商铺——其实要不是招牌，你真的看不出是店铺，就像是一座座艺术馆，或是哪家小姐的闺房。根雕馆、染布坊、书画馆、古董店，都是极尽风雅的古中国的缩影，还有种种五花八门的叫不出名字的手工艺品：篾编的精巧绝伦的器皿、草编的栩栩如生的昆虫、巧手的绣娘们在锦缎上争奇斗艳，还有种目繁多的精致得让人不忍下口的江南小吃……还有一种很有意思的姑苏蚌娘店，门口挂着一串串大大的蚌壳，操着吴腔的蚌娘们从一个个青绿色的珠蚌中取出一个个光芒夺目的珍珠，然后经过她们巧手的打磨和加工，制成一串串美丽的珠链和各种艺术品……总觉得很有一些神话色彩，让人想起传说中的海螺姑娘。只是有些可怜那些好不容易长到几斤重的大蚌。

一家家店铺看过去，好像走进了琳琅满目的艺术天堂。觉得每一种手艺都有一段故事，每一家店铺都有一番天地，让人忍不住驻足再驻足，短短的一条街就像是一个时代。不由感叹:中国所有的艺术，几乎都能在苏州找到。

入夜的山塘街比白日多了些静谧和神秘，远远近近的红灯笼渲染出了一种温和的氤氲，让人的声音都不由变得柔柔的，低低的，恐怕惊醒了山塘沉睡几百年的梦。每一条巷子都幽幽的，深深的，一眼看不到底，让人忍不住想去探寻，又唯恐走得太远，错过了更美的景致。那一扇扇沉重斑驳的红漆木门，也总是惹起人的遐思：门里面走出的，是养在深闺人未识的绝色少女，还是长衫磊落，白须飘飘的古街老者？街中心是古戏台和游船码头，这又是一个让人恍惚的地方：谁知道那古戏台，曾经上演了多少才子佳人的故事，那古老的渡口，又惹下了多少柔肠寸断的别泪？

那么，上船吧，苏州本是水做的，苏州的美也许只有在船上，你才能品出真味。