公元前506年，中原的诸侯们得知了一个惊人的消息，拥有沃野千里、雄兵百万的楚国遭到东南蛮夷小国吴的攻击，此时，晋国史官，以卜卦闻名于诸侯的史墨预言了战事的结果——吴国完胜。

在诸侯贵族们看来，这个预言纯属笑谈，因为吴攻楚，简直就是以卵击石。

史墨接着发布了他第二个预言，不久的将来，吴必亡于越。

后来的历史，就像是史墨导演的一出大戏。几个月后，吴国占领了楚国首都郢。公元前473年，吴国在霸业的顶峰被十年生聚、十年教训的越国所灭，宗师礼仪文化遭到清洗毁灭……

古代吴国的核心地带是今天的江苏南部、浙江北部和上海全境，从地图上可以清楚地看到，这一地区，位于长江下游，并以太湖为核心。进入21世纪，这里在取得了经济上的长足进步之后，越来越重视对于地域文化历史的研究和探寻，苏浙沪各地对于古代文物和遗址展开了一系列修缮挖掘活动，随着这些工程的展开，越来越多的古吴国文物和遗迹得以重见天日，它们在博物馆的陈列橱窗后面，像时光走廊另一端的信物，让今生的人们遥望和回想着这片土地的前世。

在广袤的亚欧大陆，以北纬30度线为核心有一条神奇的文明带，它从非洲开始，向东依次穿过埃及的孟菲斯古城，两河流域的美索布达米亚，古代波斯帝国的首都苏萨，印度的哈拉帕遗址，中国长江上游四川盆地的古蜀三星堆遗址，在这片大陆的东端，它横穿了一片丰饶秀美的水域——太湖。

太湖流域的原始居民是越人，越人是居住于亚洲东南部的一个古老民族，6000年前，生活在太湖流域的越人创造了辉煌的良渚文化。考古学家认为，良渚文化的发展程度，丝毫不亚于黄河流域的远古文明，甚至在很多方面，它比当时的黄河文明还要发达。

对于越人早期历史，中国古代典籍只有只言片语的记载，但是从一个人踏上这片土地开始，他们便正式进入了历史记载的序列。

这位古人的陵墓，位于无锡高新区的鸿山，他叫泰伯，是商末周部落首领古公亶父的长子，对于这位远古酋长的儿子，历代名人甚至帝王都留下不少赞美歌颂之词。在叔父朱棣夺权威胁下痛苦不堪的明建文帝朱允文，更是称赞了这位古人的德行。纵贯五千年的中国历史，明初那样的武力兴替，手足相残几乎是权力转移的主要方式，而泰伯却为权力的交接转换提供了一种备受称颂的新模式。根据《史记·吴泰伯世家》记载，父中意于孙儿姬昌，也就是后来的周文王，但又碍于长子继位的部落祖制，身后无子的泰伯体察到了父亲的烦恼，主动前后三次让王，成全了父亲的愿望。他自己则偕二弟仲雍，千里迢迢来到太湖流域，落脚在无锡梅里。司马迁的《史记》这样记载了他们来到吴地后的活动。“太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。”

泰伯奔吴大约发生在3000多年前，其年代过于久远，《史记》是我们今天能够找到的正面描写这一历史事件的最主要的历史文献，但是，对这些记载，今天的历史学家也就一些细节提出了不少疑点，神秘面纱后面的史实究竟是怎样的？

泰伯为后世儒家所敬仰，主要是因为他的禅让行为。对此，部分学者通过对史料的研判提出了疑义。他们认为，当时的西周部落，已陷入部落首领继承权的内斗之中，在权力斗争中处于劣势的泰伯，最后不得不远走避祸。时隔三千年，从迄今为止掌握的史料，我们很难判断出，那个完美的泰伯形象，有多少是历史的庐山真容，又有多少是后人有意无意的夸大和改造。

在中国的历史上，这种层累堆积的历史屡见不鲜，一个丰富而多侧面的人经过几千年这样的造神、或者造鬼运动往往会变得遥远而虚幻，我们无法排除后世儒家和既得利益者为了政治安定考虑，对于泰伯基于春秋笔法之上的人为拔高。不过，拨开几千年来这些华丽的层累，我们必须承认，泰伯当年不管是主动禅让还是无奈退让，他和平交接权力的方式总是有利于社会文明发展的。

而对于泰伯终老的这片土地来说，他的到来还意味着一个时代的开始，和华夏文明圈里一个崭新的地域文化——勾吴文化的开端，自此，一片曾经蛮荒的土地成为一个国家——勾吴，一群曾被视为蛮夷的黎民也有了自己的称谓——吴人。